Sur les sentiers de l'île : bien se préparer pour éviter les dangers

S'aventurer sur les sentiers de l'île ne se décide pas sur un coup de tête, en tout cas pas sans préparation. C'est le message que sont venus délivrer l'Office national des forêts (ONF) et le Peloton de gendarmerie de haute montagne (PGHM) sur le départ du sentier de Grand Bassin, après s'être déplacés au pas de Bellecombe et sur le Col des Bœufs l'année dernière.

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"La Réunion est un territoire montagneux soumis à un climat tropical dont il est important d'en connaître les particularités pour ne pas se mettre en danger lors de randonnée”, rappelle l'ONF dans le cadre de cette Journée nationale de la résilience.

L'île est belle et ses paysages vertigineux. Pour les admirer, il faut dans la majorité des cas déambuler sur des sentiers de remparts, c'est-à-dire marcher à flanc de falaise, monter des marches ou des échelles, traverser des passages boueux… La randonnée nécessite donc une préparation rigoureuse, insiste Anthony Roulenq, chef de projet risques naturels à l’ONF.

Éviter les petits bobos et les accidents graves

Concrètement, les autorités recommandent dans un premier temps de partir en groupe et de ne pas s'isoler. Il faut également s'informer des conditions météorologiques qui évoluent rapidement et aussi évaluer l'itinéraire et son niveau de difficultés.

Se préparer c'est aussi disposer d'un équipement adapté : de bonnes chaussures de marche, un sac à doc, de quoi manger et s'hydrater, des vêtements en cas de pluie ou froid, une protection solaire, une frontale, une petite trousse à pharmacie... l'objectif est d'éviter au mieux les petits bobos et au pire les accidents graves.

Hausse des interventions

Grand Bassin constitue le 7e sentier le plus fréquenté de l'île en 2023 avec 40.000 visiteurs enregistrés l'année dernière. En première position des sentiers les plus fréquentés, on retrouve la descente dans l'enclos du volcan, avec 150.000 randonneurs, puis le Col des Bœufs et le sentier du Bloc pour se rendre au piton des Neiges. Grand Bassin s'installe également dans le top 3 des sites qui comptabilisent le plus d'interventions du PGHM. La fréquentation sur les sentiers de La Réunion est en continuelle augmentation. Un succès de cette activité en plein air qui fait également grimper le nombre d'interventions des secours aux randonneurs, explique l'adjudant Pierrick Cordier secouriste en montagne au PGHM.

Respecter les consignes de sécurité, c'est aussi et avant tout respecter les fermetures des sentiers décidées par arrêtés préfectoraux, rappelle Anthony Roulenq de l’ONF. La montagne est friable, soumise différentes intempéries et les éboulements sont fréquents sur les remparts. “Nous réalisons régulièrement des diagnostics. 80% des fermetures de sentiers sont dû à des éboulements. Il faut donc respecter les arrêtés pris malgré les apparences qui peuvent être trompeuses. Il peut rester des blocs en suspens qui constituent un risque lors de fortes pluies et dans les 48 à 72 h qui suivent”.