Salazie : Stéphane Fouassin penche vers Jimmy Armand

À Salazie, la campagne des municipales s’annonce plus ouverte que jamais. Ancien directeur des services techniques de la commune, Jimmy Armand entre en lice et revendique un soutien de poids : celui de l’ex-maire et sénateur Stéphane Fouassin. Une annonce qui fragilise la maire sortante Sidoleine Papaya et redistribue les cartes. Mais si l’ancien maire évoque bien une "vision partagée", il ne donne pas encore de soutien officiel pour l’heure.

Des propos qui devraient lancer la campagne dans le cirque et confirment ce qui se dit à Salazie depuis des semaines. 

Habituellement quasiment écrite d’avance, la campagne des municipales s’annonce plus ouverte que jamais : le « chouchou » du cirque, Stéphane Fouassin, réélu au premier tour depuis 1998, n’étant pas candidat cette fois, non-cumul des mandats oblige.

Une campagne ouverte

Pour prendre sa succession, plusieurs candidats se sont déjà déclarés. La première à avoir officialisé sa candidature est Cindy Barbe-Robert, la très active porte-parole du collectif Nout’Gayar Salazie.

Autre candidat bien connu dans le cirque : Jimmy Armand, directeur des services techniques et de l’aménagement de la ville pendant 13 ans à partir de 2013.

Mais ça, c’était avant l’élection de Sidoleine Papaya, en octobre 2023. Jimmy Armand a depuis quitté la mairie pour occuper désormais un poste au Sidélec, où il est chargé de l’électrification de Mafate.

D’autres départs dans la majorité ?

« Je n’ai pas de problème avec la personne mais avec la politique menée, une politique opportuniste, au coup par coup, sans vision pour le territoire, pour faire plaisir à untel ou à untel », clarifie-t-il. « Avant, Stéphane Fouassin arrivait à tempérer, à remettre les gens à leur place, mais ce n’est plus le cas », poursuit l’ancien chef de service.

Des « tensions » avec la DGS auraient également poussé d’autres à prendre leurs distances, y compris au sein de la majorité. Jean-Claude Pausé, 5ᵉ adjoint et proche de l’ancien maire, a déjà apporté son soutien à Jimmy Armand. D’autres départs pourraient suivre, selon plusieurs sources concordantes.

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“On risque de perdre dix ans”

« Je ne veux pas que Salazie rate le coche du développement avec Sidoleine Papaya, elle n’a pas de vision et elle travaille seule. On va perdre une dizaine d’années si la maire sortante est élue », déclare-t-il.

Le candidat dit s’inquiéter de la situation financière de la commune « qui affiche moins 200 000 euros au compte administratif, une première depuis dix ans ».

"Nous avons fait beaucoup de choses"

Jimmy Armand met en avant son expérience et son cursus, souvent méconnus : docteur en physique appliquée et ingénieur en microélectronique, il est aussi enseignant-chercheur associé à l’université. Il rappelle également son travail à la mairie : « Fouassin était ouvert au débat et il nous fédérait, ce qui a permis de faire beaucoup de choses, la piscine, la salle polyvalente, un million d’euros de travaux pour les chemins communaux, l’école de Grand-Ilet, on a rénové les CASE, les écoles… Ce n’est pas mon bilan, c’est le politique qui a la vision, moi j’ai mis en œuvre mais j’étais en phase avec ce projet-là ».

"Je ne suis pas son candidat"

Le candidat se présente comme un homme « sans étiquette, c’est le développement de Salazie qui compte. Je veux remettre le social, l’humain et la communication au centre de notre politique ».

Il ajoute : « Si je suis élu, je serai efficace de suite, je connais le travail à la mairie, avec les collectivités, ce qui n’est pas le cas des autres candidats. Alors que Papaya reste dans sa tour d’ivoire, moi je veux remettre du lien ».

Jimmy Armand revendique un soutien décisif : « Je ne suis pas le candidat de Fouassin mais je suis le candidat soutenu par Fouassin ».
« Il va me soutenir et sera présent au bon moment, on échange régulièrement, on se parle, il veut que la commune soit mise sur les bons rails », assure-t-il. Les deux hommes se sont rencontrés longuement le week-end dernier.

Fouassin : “Une vision partagée”

« Son soutien montre que notre vision, notre projet, est crédible », juge Jimmy Armand.

Interrogé, Stéphane Fouassin répond d’abord qu’il n’a pas encore pris de « décision définitive ». « Je dois voir les programmes que chacun va proposer. Je veux quelqu’un qui a une vision de développement pour la commune, une vision pour l’avenir de Salazie et j’attends de savoir ce que les uns et les autres proposent », déclare le sénateur.

Sur Jimmy Armand, il nuance : « Ce qu’il propose pour l’instant correspond à ma vision de développement pour la commune, nous avons une vision partagée, c’est vrai ».

Il précise avoir aussi échangé avec Cindy Barbe : « Je lui ai dit les mêmes choses, j’attends de savoir ce qu’elle veut pour l’avenir de la commune ».

“Elle ne m’a pas convaincu”

Pas de rencontre prévue en revanche avec Sidoleine Papaya, sur laquelle l’ancien maire n’est pas tendre. « Elle ne m’a pas trop convaincu », dit-il de son passage sur les ondes de Freedom.

Sur son action municipale, il ajoute : « Je l’ai laissée faire, vous ne m’avez pas entendu, je ne me suis pas mêlé de ce qu’elle fait, je lui ai laissé libre arbitre, mais je ne partage pas tout ce qu’elle a fait ».

Stéphane Fouassin annonce qu’il se positionnera officiellement « probablement en janvier ». Mais déjà, son inclination pour son ancien DST semble claire alors que son ancienne adjointe a encore déclaré ce mardi attendre le soutien de son mentor politique. 

Une campagne lancée

Pour un autre candidat pressenti, Thierry de Gérus, les choses sont par contre tranchées : « Si c’est pour courir après quelqu’un quand il y a un problème parce qu’il n’habite pas Salazie, ce n’est pas ma tasse de thé ».

La campagne est bel et bien lancée à Salazie.