Saint-Paul : pour tenter de battre Séraphin, Melchior en appelle au « désistement républicain » de Robert

Devancé par plus de 5 000 voix d’écart par Emmanuel Séraphin, Cyrille Melchior a demandé à son rival de la droite Didier Robert de se désister au second tour, tout en tendant à la main au candidat RN Jean-Yves Morel pour qu’il le soutienne. Le maire sortant, lui, devra compter sur le réveil des abstentionnistes pour assurer sa victoire.

Certes, le contexte de la crise Covid avait pesé dans la balance en 2020, quand Huguette Bello n’avait totalisé que 13 304 voix au premier tour, mais Emmanuel Séraphin peut se frotter les mains. Et même célébrer son succès en se jetant dans les bras de ses militants, comme il l’a fait ce dimanche soir à sa permanence électorale, quand la sono crachait les notes de son séga de campagne.

Avec 20 325 voix et 47,16% des suffrages exprimés, le maire sortant, désigné par Huguette Bello pour la remplacer après sa victoire aux régionales en 2021, a largement fait le job. Surtout si l’on considère l’adversité, fait valoir son entourage, puisque Saint-Paul reste considérée comme un bastion de la droite à La Réunion et qu’Emmanuel Séraphin avait en face de lui deux poids lourds, Cyrille Melchior et Didier Robert. Sans oublier un candidat portant le logo du RN sur ses affiches, Jean-Yves Morel.

Didier Robert sauve l’essentiel

De quoi galvaniser le candidat de la gauche, qui sait que les chances d’une union entre les désormais frères ennemis de la droite apparait complexe à mettre en œuvre entre les deux tours. De fait, Cyrille Melchior, arrivé second du 1^er round avec 34,17% des votes (14 728 voix), s’est empressé d’appeler Didier Robert au « désistement républicain », en insistant sur le sens des responsabilités de l’ancien président de Région.

Ce dernier a sauvé l’essentiel, malgré son score décevant de 11,17% : la possibilité de se maintenir dimanche au second tour, ou de tenter de monnayer ses 4 815 voix avec Cyrille Melchior. Voire, dans un scénario plus cynique encore, de tout mettre en œuvre pour le faire perdre. Ce dimanche soir, Didier Robert n’a pas souhaité réagir à chaud, mais sa décision sera sans doute décisive pour l’issue du scrutin le plus disputé de ces élections.

Dans un communiqué envoyé peu avant minuit, il semble se prononcer en faveur d’une fusion des listes avec Cyrille Melchior. « Le second tour ne doit pas être guidé par des logiques d’appareil ou des calculs personnels. Il s’agit désormais de savoir quelle
direction nous voulons donner à Saint-Paul pour les années à venir. Dans ce contexte, le rassemblement des sensibilités de la droite et du centre apparaît aujourd’hui comme une nécessité, comme je l'appelle de tous mes vœux depuis le début de cette campagne », fait savoir Didier Robert.

La forte dynamique d’Emmanuel Séraphin

Un éventuel (pour ne pas dire probable) appel de Jean-Yves Morel à ses 2 563 électeurs (5,95 %) pour qu’ils reportent leurs voix sur Cyrille Melchior serait aussi grandement apprécié de ce dernier, lequel a invité hier soir ses militants à se mobiliser dès ce lundi matin pour aller à la chasse aux abstentionnistes. En rappelant que le total des voix des trois candidats de droite est supérieur à celui du maire sortant.

Ces mêmes abstentionnistes qui constituent la seule réserve de voix disponible pour Emmanuel Séraphin, dont le principal atout désormais réside dans la forte dynamique que suscitera sans doute son excellent score au 1^er tour.