Rare observation de cachalots au large de La Réunion

Ils sont rarement observés à La Réunion : plusieurs cachalots ont été repérés hier lors d’une mission de suivi.

Un pod de cachalots (Physeter macrocephalus) a été observé hier après-midi par l’association Abyss lors d’une mission de suivi et de contrôle de la mégafaune marine autour du chantier de la Nouvelle route du littoral, piloté par la Région Réunion. Une rencontre rare avec une espèce vulnérable, particulièrement discrète dans les eaux réunionnaises.

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Des cachalots observés en surface et enregistrés à l’hydrophone

Dans le cadre de sa mission de suivi et de contrôle de la mégafaune marine liée au chantier de la Nouvelle route du littoral, l’association Abyss a fait une observation particulièrement remarquable hier après-midi.

Les équipes ont repéré un pod (un groupe familial stable et matrilinéaire composé de femelles adultes et de leurs petits) de cachalots (Physeter macrocephalus) évoluant en surface. La présence de ces mammifères marins a également pu être confirmée grâce aux enregistrements réalisés à l’aide d’un hydrophone pendant leurs phases d’apnée.

Ces observations permettent ainsi de documenter la fréquentation des eaux réunionnaises par cette espèce et de contribuer au suivi de la mégafaune marine dans un secteur soumis à d’importantes activités humaines.

Une espèce de cachalot rarement observée à La Réunion

Le cachalot est une espèce emblématique des grands fonds marins, mais ses observations restent très rares à La Réunion. Sa présence constitue donc une donnée particulièrement intéressante pour les équipes chargées du suivi de la biodiversité marine.

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Autrefois fortement chassé, notamment pour son huile et d'autres produits issus de l'animal, le cachalot fait aujourd’hui face à de nouvelles menaces liées aux activités humaines.

Le trafic maritime et la pollution sonore parmi les menaces

Classé vulnérable sur la Liste rouge de l’UICN, le cachalot est notamment exposé aux conséquences du trafic maritime.

La pollution sonore sous-marine peut perturber les communications et les comportements des cétacés, qui utilisent les sons pour communiquer et pour se repérer dans leur environnement. Le risque de collision avec les navires constitue également une menace pour ces grands mammifères marins.

Dans ce contexte, les opérations de suivi de la mégafaune marine permettent de mieux connaître la présence et les déplacements des espèces fréquentant les abords du chantier de la Nouvelle route du littoral.

Cette nouvelle observation d’un pod de cachalots vient ainsi enrichir les données recueillies sur la biodiversité marine de La Réunion et rappelle la richesse, mais aussi la fragilité, des écosystèmes qui entourent l’île.