Coup d'envoi du championnat de La Réunion des rallyes

La saison 2025 du championnat de La Réunion des rallyes démarre ce week-end à la Petite-Île. Tour d'horizon des forces en présence.

70 bolides prendront le départ du Rallye de Petite-île ce samedi pour l'épreuve inaugurale du championnat de La Réunion des rallyes. Olivier Bardeur, champion en titre, arborera sur sa Ford Fiesta MKII le très convoité numéro 1. Il sera suivi par celui qu'il a battu l'année dernière, Thierry Law-Long. Le Chinois volant, qui avait dominé le championnat pendant six années de suite, revient pour reconquérir sa couronne.

Le trouble-fête de la saison 2024, Meddy Gerville, qui avait même longtemps mené le championnat après sa première victoire en 13 ans de rallye, sera aussi de la partie à Petite-Île. De retour sur la Polo GTI qu'il avait très rapidement pris en main, il espère commencer la saison sur les chapeaux de roues, comme l'année dernière.

Maxime Dupuy, qui a assuré le show sur sa Porsche durant la saison 2024 et qui a réalisé de très bons chronos, nous avait confié en décembre qu'il donnait "rendez-vous en 2025 pour concrétiser tout ça". Même s'il concède que jouer le titre sera difficile, il souhaite rester au contact des leaders pour jouer aux avants-postes.

Un autre pilote attend le coup d'envoi de cette saison de rallye de pied ferme, il s'agit de Damien Dorseuil. L'année 2024 était celle de la transition. Libéré de son titre de pilote officiel de Ford, il n'a concouru qu'à quelques courses durant la saison. Le Dionysien a pu retrouver goût à la course et veut se mêler à la bagarre pour le titre en 2025.

Dans le reste du paddock, on retrouve les têtes habituelles qui brillent par leur régularité comme par leur talent. Jonathan Laup, GIani Barret, Farouck Moullan, Joël Boyer, Sébastien Lafuteur ou encore Mannix Hoareau sont alignés. Le vétéran Johnny Picard sera aussi de la course.

Rallye : la course au financement de plus en plus serrée

Les pilotes de rallye de La Réunion, tous amateurs, doivent depuis toujours faire des concessions pour pouvoir participer aux compétitions automobiles, un sport très onéreux. Mais ces dernières années, en plus de devoir être rapides sur les routes de l'île, les concurrents doivent surveiller les dépenses. Plusieurs fois, une sortie de route n'a pas mis fin qu'à une course, mais bien à toute une saison.

"Tout a été fait dans les règles de l'art chez nous, les mécanos ont encore fait un super boulot pour cette saison. Mais la grosse problématique reste le budget", concède Thierry Law-Long, qui va tenter de décrocher un septième titre de champion de La Réunion. "On a pu réviser la voiture mais il faudra payer tous les consommables tout au long de l'année", explique le pilote qui indique ne pas avoir bouclé son budget pour l'année.

Obtenir les financements pour participer à toutes les courses de la saison, c'est un défi pour tous les pilotes. Damien Dorseuil fait lui aussi face à ces obstacles : "On est prêts à participer à quelques courses mais on n'a pas encore tout bouclé pour l'ensemble de la saison."

Et avec un plateau aussi resserré, finir dans les points à toutes les courses est devenu primordial. Comme l'indique Thierry Law-Long, les prétendants au titre sont nombreux : "Y a le champion en titre, Olivier, y a Meddy, y a Damien... Tout le monde veut gagner !"

La saison 2025 du championnat de La Réunion des rallyes s'annonce palpipante sur les routes comme dans le paddock.