Rallye : Thierry Law-Long, la saison maudite

Le "Chinois Volant" voit son règne prendre fin en 2024. Thierry Law-Long avait jusqu'à cette saison remporté six titres de champion de La Réunion des rallyes d'affilée. Cette série historique a été interrompue ce week-end par Olivier Bardeur.

Thierry Law-Long voit le titre de champion de La Réunion lui échapper pour seulement 20 points. Sa série de victoires finales arrive donc à un terme auprès six saisons au sommet. Le "Chinois volant" a connu une année 2024 très difficile avec de multiples problèmes mécaniques, mais aussi des rares erreurs au sein d'une équipe qui semblait jusqu'alors invincible. Il cède sa première place au général à Olivier Bardeur, un champion émérite qu'il a congratulé à la fin du Rallye des 1000 km ce week-end.

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Le pilote de la Volskwagen Polo R revient sur une saison en dents de scie qui l'aura mis à rude épreuve.

Premier abandon depuis 2018

La saison 2024 démarre pourtant bien pour Thierry Law-Long qui s'octroie la victoire sur le Rallye de Saint-Leu. Mais la compétition prend une toute autre tournure dès la deuxième course avec une avarie technique sur sa Polo R qui le contraint à mettre pied à terre. C'est la première fois qu'il n'arrive pas à la fin d'un rallye après 26 arrivées consécutives en l'espace de cinq saisons.

Thierry Law-Long fait rapidement oublier cette contre-performance avec une victoire de prestige sur le Tour Auto. Il remporte aussi la Ronde de l'Est alors que Meddy Gerville, leader à ce moment-là, sort de la route et lui laisse la première place du classement.

Mais c'est au tour du "Chinois volant" de mordre la poussière au Rallye de Saint-Joseph. Une sortie de route nocturne le contraint à terminer en 16e position. Il cède la tête du championnat à Olivier Bardeur.

Lors du dernier rallye de la saison, les choses commencent mal pour Thierry Law-Long. Des défaillances au niveau de son casque l'empêchent d'entendre les indications de son coéquipier. Il perd alors de précieuses secondes. Le "Chinois volant" est ensuite quelque peu ralenti par Olivier Bardeur, victime d'une crevaison devant lui.

Bloqué en troisième position, juste derrière Meddy Gerville, qui a été son plus grand rival direct cette saison, Thierry Law-Long ne peut pas engranger assez de points pour reprendre la première place au général à un Olivier Bardeur auteur d'une très belle remontée au classement.

Thierry Law-Long : de "Chinois volant" à "Phoenix chinois" ?

Le pilote de la Volskwagen Polo R commente avec beaucoup de recul une saison très difficile pour lui qui a tellement gagné pendant les six dernières saisons. Il reste assez vague sur la possibilité de le voir repartir à la conquête d'un septième titre l'année prochaine.