Plus de 22 millions de m3 de lave émis… L'Observatoire fait un premier bilan de l'éruption

A l'occasion de son bulletin mensuel, l'Observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise (OVPF) fait un premier bilan de l’éruption débutée le 13 février et qui a repris ce mercredi.

Avec 8,5 hectares gagnés sur l’océan et près de 46 jours d’activité, cette éruption se distingue par sa durée et son intensité, met en avant l'OVPF. 

Au total, entre 22 et 28 millions de mètres cubes de lave ont été émis en surface au cours de l’éruption.

Ces volumes traduisent une alimentation soutenue du système magmatique pendant toute la durée de l’événement.

Une extension de 8,5 ha du littoral

L’arrivée des coulées dans l’océan, le 16 mars, a conduit à la formation d’une plateforme littorale. Au 3 avril, environ 8,5 hectares ont été gagnés sur la mer, au point d’entrée des laves dans l’océan.

Ce phénomène s’accompagne de la formation d’un panache de gaz acides (« laze »), lié à l’interaction entre lave et eau de mer.

Une éruption plus longue que la moyenne

Avec 45,7 jours d’activité éruptive au 3 avril, l’éruption dépasse la durée moyenne, fixée à 20 jours pour les éruptions récentes du Piton de la Fournaise.

Une durée expliquée par une "pressurisation du réservoir magmatique superficiel entre le 24 février et le 15 mars, détectée par l’inflation du volcan sur cette période". Une pressurisation, elle, liée, "à l’arrivée de magma en profondeur, assurant ainsi l’alimentation de l’éruption". 

Une dynamique en plusieurs phases

Après l’ouverture de quatre fissures le 13 février, l’activité s’est rapidement concentrée sur un site unique situé sur le flanc est-sud-est du volcan.

Les coulées ont progressé jusqu’à la route nationale 2 le 13 mars, avant de rejoindre l’océan dans la nuit du 16 mars, après plus de 7 kilomètres de parcours.

L’éruption a été marquée par des variations d’intensité, avec des phases de pause et de reprise, notamment entre le 25 et le 28 mars.

21 séismes en un mois

L’éruption s’est arrêtée dans la nuit du 2 au 3 avril avant de reprendre ce mercredi pour une troisième phase. 

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Au mois de mars, l'observatoire a enregistré 21 séismes locaux. Quatre événements ont pu être localisés, un sous la Roche Écrite, un au large de Saint-Denis, un sous la région de Grand Étang et le dernier à moins de 15 km de profondeur sous le flanc est du Piton de la Fournaise.

La majorité sont de faible magnitude (< 1) et sont difficiles à localiser avec précision, commente l'OVPF. "Ils sont localisés entre 10 km et 25 km de profondeur dans la lithosphère océanique sur laquelle s'est formé l’édifice volcanique à l’origine de La Réunion", précise le bilan.