Piton de la Fournaise : 50 jours d’éruption, plus de 30 millions de m³ de lave et déjà des signes de recharge

Arrêtée le 12 avril après près de deux mois d’activité, l’éruption du Piton de la Fournaise aura marqué le mois d’avril 2026. Le dernier bulletin de l’OVPF met en lumière une activité sismique soutenue et des signaux de réalimentation du système magmatique.

L’éruption du Piton de la Fournaise, débutée le 13 février, s’est finalement arrêtée le 12 avril après 50 jours d’activité, soit bien au-delà de la moyenne observée ces dernières années. Un épisode long et complexe, marqué par plusieurs pauses et reprises, qui continue de livrer ses enseignements à travers le dernier bulletin mensuel de l’Observatoire volcanologique.

Durant ce mois d’avril, l'activité du volcan a d’abord été marquée par la fin de l’éruption, entrecoupée de deux phases d’arrêt fin mars et début avril, avant une reprise d’activité jusqu’à son extinction définitive. Ces pauses n’étaient pas synonymes de repos total : des phases de trémor sans activité en surface ont été enregistrées, traduisant une dynamique interne toujours active.

7 kilomètres de distance

Sur le terrain, l’éruption aura laissé des traces spectaculaires. Les coulées ont parcouru plus de 7 kilomètres, atteignant la RN2 dès le 13 mars avant de rejoindre l’océan trois jours plus tard. Une plateforme volcanique d’environ 8,5 hectares s’est formée au point de contact avec la mer, accompagnée d’un panache acide caractéristique du phénomène de “laze”. Début avril, la lave a de nouveau coupé la route nationale, confirmant la persistance d’une activité soutenue jusqu’aux derniers jours de l’éruption.

Au total, entre 30 et 37 millions de mètres cubes de lave ont été émis, avec des débits pouvant atteindre jusqu’à 63 m³ par seconde lors des premières heures. Ces volumes importants s’expliquent notamment par une réalimentation du réservoir magmatique en profondeur, qui a prolongé l’éruption bien au-delà des standards habituels.

Mais c’est surtout sous la surface que l’activité reste scrutée. En avril, plus de 1 000 séismes volcano-tectoniques superficiels ont été enregistrés, principalement sous les cratères sommitaux, ainsi qu’une reprise de la sismicité profonde après l’arrêt de l’éruption. Ces signaux traduisent une remontée de magma depuis les profondeurs vers le réservoir superficiel.

Une nouvelle phase d’inflation est observée

Même constat du côté de la déformation du volcan. Après la fin de l’éruption, une nouvelle phase d’inflation est observée, signe d’une remise en pression du système magmatique. Les mesures indiquent également l’activation de deux sources : une superficielle sous le sommet et une plus profonde à l’ouest, confirmant une réalimentation en cours.

Enfin, les données géochimiques viennent compléter ce tableau. Si les émissions de gaz au sommet sont revenues à des niveaux faibles, les concentrations de CO₂ dans le sol restent élevées à proximité du sommet, un indicateur classique de remontée magmatique en profondeur.

Autrement dit, si l’éruption est terminée en surface, le Piton de la Fournaise n’est pas entré en sommeil. Les signaux enregistrés en avril montrent au contraire un système toujours actif, en cours de recharge. Une configuration bien connue à La Réunion, où le volcan enchaîne en moyenne deux éruptions par an depuis la fin des années 1990.

La question n’est donc pas de savoir si le volcan se réveillera à nouveau, mais quand.