Nice reste en Ligue 1, Saint-Étienne échoue aux portes de l'élite

Vainqueur 4 buts à 1 de Saint-Étienne vendredi soir à l'Allianz Riviera, l'OGC Nice a validé son maintien en Ligue 1 à l'issue du barrage retour. Les Verts devront, eux, patienter une saison supplémentaire en Ligue 2.

L'OGC Nice a sauvé sa place parmi l'élite. Trois jours après un match aller fermé et sans véritable occasion, les Aiglons ont fait la différence lors du barrage retour face à l'AS Saint-Étienne, vendredi soir, en s'imposant 4-1 à l'Allianz Riviera.

Dans une enceinte inhabituellement silencieuse en raison du huis clos imposé après les incidents survenus lors de la dernière journée de championnat, les Niçois ont affiché un tout autre visage. Plus entreprenants dès les premières minutes, ils ont rapidement pris le contrôle des opérations face à des Stéphanois qui avaient pourtant cru ouvrir le score par Irvin Cardona. Mais le but était finalement refusé pour une position de hors-jeu.

Longtemps dominateurs sans parvenir à concrétiser, les hommes de Nice ont trouvé l'ouverture peu après l'heure de jeu grâce à Jonathan Clauss. Le défenseur international a débloqué la situation d'une reprise dans la surface qui a enfin récompensé la maîtrise niçoise.

Alors que le maintien semblait se rapprocher, les Verts ont toutefois relancé le suspense. À dix minutes du terme, Zuriko Davitashvili a transformé un penalty pour remettre les deux équipes à égalité et faire renaître l'espoir stéphanois.

Mais la réponse niçoise a été immédiate. Deux minutes plus tard, Kaïl Boudache, jeune attaquant de 19 ans, a redonné l'avantage aux siens. En fin de rencontre, Elye Wahi a définitivement mis les Aiglons à l'abri avec deux réalisations supplémentaires dans le temps réglementaire puis dans les arrêts de jeu.

Grâce à ce succès, Nice, 16e de Ligue 1 au terme de la saison régulière, conserve sa place dans l'élite et disputera une 25e saison consécutive parmi les meilleurs clubs français. Pour Saint-Étienne, relégué l'an dernier, l'attente se prolonge. Les Verts devront tenter une nouvelle fois de retrouver la Ligue 1 lors de l'exercice 2026-2027.