Zone franche de l’Est : Jean-Hugues Ratenon recadre Jean-Marie Virapoullé

Jean-Hugues Ratenon réagit au communiqué de Jean-Marie Virapoullé sur la zone franche de l’Est. Le député estime que l’élu de la CIREST cherche davantage à cibler Joé Bédier qu’à améliorer le dispositif.

Le débat sur la zone franche de l’Est prend une tournure politique. Dans un communiqué publié daté de lundi 13 juillet, Jean-Hugues Ratenon répond directement à Jean-Marie Virapoullé, vice-président du Département et élu de la CIREST, après sa prise de position sur le dispositif.

Le député de la 5e circonscription reproche à Jean-Marie Virapoullé de faire porter la responsabilité des limites de cette zone franche au maire de Saint-André et président de la CIREST, Joé Bédier. Pour Jean-Hugues Ratenon, cette sortie relève davantage d’une “manœuvre politicienne” que d’une volonté réelle d’améliorer le dossier.

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“L’objectif n’est pas de faire progresser ce dossier, mais bien de s’en prendre à un élu”, estime le parlementaire. Il appelle ainsi à sortir des querelles locales, dans un contexte économique et social qu’il juge déjà suffisamment tendu.

Une zone franche jugée insuffisante

Jean-Hugues Ratenon rappelle qu’il avait déjà exprimé ses réserves au début du mois de juin. Selon lui, la nouvelle zone franche de l’Est peut constituer une “bouffée d’oxygène”, mais elle ne représente pas une politique de rupture face à la pauvreté.

Le député dit préférer la mise en place d’une véritable zone franche urbaine, qu’il juge plus attractive pour les entreprises, les habitants et le territoire. À ses yeux, le dispositif actuel reste donc perfectible et doit être renforcé.

C’est dans cette logique qu’il dit vouloir travailler avec Joé Bédier pour porter une position commune. Jean-Hugues Ratenon estime que les élus de l’Est doivent parler d’une même voix afin d’obtenir un meilleur dispositif, plutôt que de se renvoyer les responsabilités.

Des amendements annoncés

Le député entend désormais porter ce dossier à l’Assemblée nationale lors de l’examen de la loi de finances pour 2027. Il annonce qu’il demandera au gouvernement de revoir le dispositif. Si aucune évolution n’est proposée, il déposera des amendements pour tenter de le modifier.

Jean-Hugues Ratenon espère que ces amendements pourront être adoptés et franchir le cap d’un éventuel recours au 49.3. Il inscrit cette bataille dans une vision plus large du développement de l’Est, en citant notamment le projet Réunion Express, la future université à Saint-André et les grands projets structurants de la microrégion.

Avec ce communiqué, le député cherche donc à recadrer le débat : pour lui, la question n’est pas de désigner un responsable local, mais d’obtenir de l’État un dispositif plus ambitieux pour l’Est. Une réponse directe à Jean-Marie Virapoullé, à qui il reproche d’alimenter les divisions au lieu de défendre une stratégie commune.