Moins d'observations de baleines en 2012 comparé à 2011

L'association [Globice]urlblank:http://www.globice.org/ fait les comptes de ses observations 2012 de baleines à bosse. Après avoir animé les eaux bordant notre île pendant les mois d’hiver, elles ont repris la route, à destination des hautes latitudes méridionales.

Pour l’équipe scientifique de Globice, c’est l’heure de se plonger dans les données acquises depuis le premier souffle détecté le 18 mai 2012. Ainsi, 137 sorties en mer organisées en grande partie par les bénévoles de l’association ont permis la collecte des données nécessaires entre début juin et fin octobre. Cela représente près d’une sortie par jour et 652 heures de prospection, réparties sur l’ensemble de la saison.

Ainsi, comme chaque année, le secteur Ouest reste majoritairement prospecté, mais cette saison est marquée par un effort plus important dans le secteur Nord, jusqu’à St-Denis.

Grâce à cet effort de prospection conséquent, couvrant l’ensemble du littoral de Saint-Denis à Saint-Pierre, 235 observations de baleines à bosse ont été réalisées cette année entre juin et octobre, contre 331 sur la même période en 2011. Deux observations précoces sont par ailleurs à rapporter en mai.

Il convient cependant de pondérer ces résultats par l’effort de prospection explique l'association Globice, ce qui permet la comparaison objective des saisons. Ce travail a ainsi montré que la fréquence d’observation des baleines a été plus faible en 2012 qu’en 2011. La moyenne mensuelle sur 2012 s’élève à 0,325 observation par heure de prospection, contre 0,441 observation par heure l’année en 2011.

L’année 2012 semble ainsi moins riche que 2011, mais il est vrai que cette dernière a été un excellent millésime. Si l’on élargit la comparaison, le niveau de fréquentation des baleines à bosse en 2012 reste similaire à celui observé entre 2008 et 2010.

En 2012, 67 individus ont ainsi été identifiés selon la technique de la photo-identification. Ce chiffre, relativement faible (172 baleines avaient été identifiées en 2011), peut être expliqué par une proportion plus importante de mères accompagnées de nourrissons cette année (72% des observations comportaient des nouveaux nés, contre 40 à 50% les années précédentes). En effet, les mères et leurs baleineaux sont souvent en phase de repos et sondent peu. En d’autres termes, elles exposent rarement leur nageoire caudale, limitant les possibilités de photo-identification des individus.