Madagascar : entre les Îles Éparses et le graphite, la France devra choisir

Les revendications de Madagascar sur la souveraineté des îles Éparses ont, sans surprise, été ignorées par la France lors de la seconde commission mixte qui s’est tenue à Paris. Si la Grande Île paraît isolée sur le plan diplomatique, elle pourrait toutefois priver la France de gros contrats sur les minerais stratégiques et les terres rares.

Il n’y a pas eu de communiqué commun, lundi 30 juin, après la réunion de la commission mixte sur les îles Éparses à Paris. La ministre malgache des Affaires étrangères, Rafaravavitafika Rasata, et son homologue français, Jean-Noël Barrot, se sont quittés, sans surprise, sans l’ombre d’un point d’accord à mettre en avant.

Les propos de la cheffe de la diplomatie malgache après la visite officielle d’Emmanuel Macron sur la Grande Île, en avril dernier, avaient donné la tonalité. Rafaravavitafika Rasata avait souligné que le président français s’était largement avancé en affirmant publiquement, face au chef de l’État Andry Rajoelina, les ambitions de la France sur les minerais stratégiques et les terres rares dont regorge le sol de Madagascar.

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« Il n’y a eu aucun accord, et il n’y a eu aucun échange sur le sujet » du graphite, avait-elle affirmé, en rappelant que l’abandon par la France de la souveraineté sur les îles Éparses constituait un préalable à toute discussion. Occupées par la France malgré deux résolutions de l’ONU de 1979 et 1980 qui les établissent comme des îles malgaches, les Éparses octroient 640.000 km² de zone économique exclusive et permettent une surveillance militaire de la zone.

Une réparation demandée pour l'occupation des Éparses

Selon un communiqué des Affaires étrangères de la Grande Île, détaillé par L’Express de Madagascar, la délégation malgache a fait savoir qu’elle accepterait le principe de cogestion proposé par Emmanuel Macron, à la seule condition que la France reconnaisse la souveraineté malgache.

Le quotidien national ajoute que Madagascar a, par ailleurs, réclamé à la France une réparation pour le préjudice subi et la perte économique occasionnée par ce que la Grande Île considère comme une occupation illégale de son territoire. Enfin, Madagascar exige « l’autorisation pleine et entière pour les pêcheurs malgaches d’exercer leur activité dans les zones maritimes entourant les îles, comme le faisaient leurs ancêtres ».

Contrairement à l’île Maurice, qui bénéficiait de l’appui de l’Inde face à l’Angleterre lors des négociations pour la rétrocession des Chagos, Madagascar apparaît, pour l’heure, encore isolée sur le plan diplomatique international. Mais la France, déjà critiquée pour la gestion de ses anciennes colonies comme Mayotte ou la Nouvelle-Calédonie, apparaît fragilisée et ne semble plus en mesure de s’imposer sur tous ces fronts.