Les trois derniers frères de l'île partent définitivement en métropole

C'est une page qui se tourne pour la congrégation chrétienne de Jean-Baptiste de La Salle, qui s'était implantée à la Réunion en 1817. Les trois derniers frères quittent la Réunion, ils vont poursuivre leur retraite en métropole. Selon une interview du Journal de l'Ile ce jeudi, Frère Michel, Frère Joseph et Frère Gérard sont confiants pour l'avenir de l'île et espèrent que les valeurs lasalliennes perdureront, à l'instar de la fraternité entre les Hommes.

Un peu d'Histoire s'impose… Les Frères débarquent sur l'île Bourbon, au nombre de six. Dès leur arrivée, deux d'entre eux prennent en charge l'école lasallienne à Saint-Pierre. Dans cet établissement, les catégories sociales se mélangent. L'inexistence d'autres structures dans le quartier ne laisse que peu d'autres choix aux familles. Il faut avouer que la double cohabitation, sociale et de couleur, dans une société coloniale, ne fonctionne guère et fera échouer ce premier projet d'école.

En 1843, un nouveau départ est pris. Une école lasallienne est de nouveau créée dans le quartier de Saint-Pierre. C'est le début d'un fort développement. Dans ces années, la création d'un noviciat dans la colonie permet une impulsion sur le plan scolaire et la possibilité pour des jeunes créoles d'intégrer la grande famille des frères des écoles chrétiennes.

Dans les années 1870, les frères de la Réunion doivent résister à la volonté des élus de les chasser de la Réunion. Des conflits éclatent, le fonctionnement de l'Institut est paralysé et presque tous les établissements doivent fermer. Sur 36 écoles, il n'en restera que deux, à Saint-Denis et à Saint-Pierre.

En 1894, les Frères s'installent sur un nouveau domaine ayant appartenu aux Jésuites. Cet espace prend le nom de Saint-Michel, qui comprend une école élémentaire, un collège et un pensionnat. Aujourd'hui, quatre établissements lasalliens existent encore à la Réunion : les lycées Saint-Charles et Maison Blanche, les collèges Alexandre Monnet et Saint-Michel.