Les miraculés de Caricubes : « On a vu nos vies partir avec les flots »

À Saint-Denis, dans la résidence Caricubes, située juste au-dessus de la tranchée couverte du Boulevard Sud, une tragédie sans nom aurait pu se produire ce vendredi. Lors du passage du cyclone Garance, les pluies diluviennes ont fait monter le niveau de la ravine jusqu'à la faire déborder en quelques minutes, piégeant plusieurs familles sous près d'1m50 d'eau dans leurs appartements du rez-de-chaussée. Sans l’intervention et l’entraide du voisinage, le bilan humain aurait pu être dramatique.

Le cyclone Garance aurait pu alourdir encore davantage le nombre de victimes laissées dans son sillage. Mais un véritable miracle a eu lieu à la résidence Caricubes. Construite dans les années 80, cette résidence est implantée à la jonction de deux bras de ravine, entre Vauban et les Camélias. Jamais un tel événement ne s'y était produit... Pendant les pluies torrentielles qui se sont abattues en milieu de journée, les deux bras de ravine se déversant dans celle du Butor ont gonflé inexorablement, jusqu’à sortir de leur lit en quelques minutes.

« On n’a pas eu le temps de partir »

La montée des eaux a été si soudaine et violente qu'elle a piégé plusieurs familles vivant au rez-de-chaussée. Par endroits, l’eau est montée à plus d’1m50.

« Au moment où la ravine a débordé, on s'est dit qu'il fallait partir, mais on n’a pas eu le temps », explique Issac, encore marqué par l'événement.

« Je suis parti à la nage, le courant m’a emporté, j’ai dû m’accrocher pour revenir vers l’arrière de l’immeuble. J’ai essayé de voir si les gens étaient en sécurité, il fallait aussi sauver nos animaux. Je nageais tellement l’eau était haute. Je coulais, je remontais, j’essayais de m’agripper... J’étais en mode survie. Il ne fallait laisser personne se faire emporter dans le courant », poursuit-il.

Face à la catastrophe, une véritable chaîne de solidarité s'est formée dans le voisinage.

« Ce qui nous garde debout, c’est cette mobilisation entre voisins, alors qu’on ne se connaissait pas forcément avant. »

À la force des bras et avec un mental d’acier, plusieurs habitants des Caricubes ont bravé les éléments pour secourir les locataires pris au piège, arracher les volets extérieurs situés de l’autre côté du bâtiment et leur ouvrir un passage. Les pompiers sont intervenus peu après pour poursuivre les opérations de sauvetage.

« Par contre, on a vu nos vies partir avec les flots. Je me suis vu partir », confie Issac.

Pauline, voisine directe d'Issac, raconte, elle aussi, son calvaire. L’eau est montée si vite qu’elle a été emportée et projetée vers la ravine. Heureusement, elle a pu s’en sortir en s’agrippant à un portail.

Tout est détruit

Devant son logement dévasté, où la trace laissée par la montée des eaux est encore visible sur les murs, Pauline semble ne pas réaliser l’ampleur de ce qu’elle vient de vivre.

« Je n’ai pas dormi cette nuit et les voisins non plus. »

Avec ses amis, elle tente de nettoyer et de jeter tout ce qui est irrécupérable. Elle insiste pour montrer l’étendue des dégâts : la pièce principale n’est plus qu’un amas de meubles, de vêtements et d’objets détruits. L’appartement, acheté il y a seulement quelques mois par sa mère, est méconnaissable. Pourtant, déjà, elle pense à l’après et veut revenir vivre à Caricubes, avec quelques aménagements pour éviter qu’un tel drame ne se reproduise.

« On est fiers, on n’a pas à déplorer de blessés, de disparus ou de morts. C’est ce qui nous permet de tenir. On nettoie, on évacue l’eau et on jette tout… Mais on est là, c’est l’essentiel. »

Un peu plus loin, au bout de l’allée, des voitures sont entassées les unes sur les autres, témoignant de la puissance des éléments.

De son côté, la SHLMR, bailleur en charge d’une partie de la résidence, a déjà prévu des solutions de relogement et d’accompagnement pour les habitants qui ont tout perdu. Face à la violence inédite de ce phénomène, elle met également en place une cellule de soutien psychologique pour les sinistrés.

Lire aussi : Tout ce qu'il faut savoir sur le cyclone Garance