La Route des Tamarins : Une évidente réussite très contestable

Depuis deux décennies, avec la considérable augmentation du trafic routier, plus de 60.000 véhicules/jour, le trajet Nord-Sud Possession et Etang-Salé par la RN 1 était un véritable parcours du combattant variant de 50 minutes à 90 minutes pour effectuer quelques dizaines de kilomètres avec les interminables bouchons du Cap La Houssaye, des traversées de St-Gilles, de la Saline, de St-Leu.

Les routes nationales relevant des services de l’Etat, la D.D.E., ces points noirs étaient progressivement, mais très inégalement et très tardivement levés. Les divers travaux entrepris, déviation de St-Gilles, traversée de St-Leu, portion 4 voies St-Leu-Etang-Salé, déviation de la Saline, liaison le Port-Cambaie, réduisaient certes les temps des déplacements des dizaines de milliers de véhicules circulant quotidiennement aux horaires de pointe, mais ils restaient cependant toujours trop longs et fatigants et donc très accidentogènes.

L’ouverture de la route des Tamarins a permis de réduire considérablement le temps de parcours la Possession-St-Pierre, l’ancienne RN1 devenant un axe secondaire fluide et garantissant tant aux bus qu’aux particuliers des temps de parcours devenus plus normaux et moins périlleux. Cette amélioration a été saluée avec la satisfaction normale que les contribuables étaient en droit d’en attendre. Mais il y a quatre énormes "bémols" à cette réussite ! En premier, les coûts de réalisation passés de 650 millions € à 1.300 millions €, les 650 millions € supplémentaires étant à la charge de la seule région qui a vu ainsi ses capacités d’investissements routiers fortement amputées. En second, les importants obstacles persistant sur la partie Nord du trajet St-Denis - St-Paul. En troisième l’éternelle "route de la mort" lors de ses basculements et en quatrième l’accès Nord ou Sud d’entrée sur St-Denis.
 
Si aujourd’hui la Possession-St-Pierre, et l’inverse, s’effectuent en toute sécurité et en des temps corrects, ce qui a considérablement accru le nombre de véhicules passé à plus de 80.000 / jour en semaine, il n’en reste pas moins que trois obstacles majeurs ternissent la fluidité et donc le temps de parcours : le pont métallique vétuste de la Rivière des Galets, générant un important ralentissement de quelques dizaines de minutes, puis l’accès à la route littorale en cas de basculement et enfin les deux entrées, Nord et Sud de St-Denis.
 
Il est évident que les 650 millions € supplémentaires de la route des Tamarins, généreusement dépensés par la région, les ont été par souci de prestige et pour présenter cette réalisation comme déterminante lors du piètre bilan de la mandature 2004-2010. Or il est tout aussi évident que cette route express aurait pu être réalisée avec un moindre prestige et donc à bien moindres coûts, ce qui aurait permis de lancer et financer un nouveau pont amont sur la Rivière des Galets et un boulevard Nord pour la traversée directe de St-Denis, éliminant à terme rapide deux importants bouchons.

Par ailleurs le refus délibéré et coupable de la Région, en 1998, de faire réaliser par l’Etat une nouvelle route littorale, et sa proposition parfaitement saugrenue d’opposer à cette réalisation éminemment prioritaire un projet de tram-train font qu’aujourd’hui, les effets remarquablement positifs de la route des Tamarins se trouvent gravement limités par ce "canal bichique" aux moindres précipitations abondantes et fréquentes en zone tropicale.

Aujourd’hui, apparaissent plus que jamais évidentes et prioritaires les réalisations d’un nouveau pont sur la Rivière des Galets, une route littorale sécurisée avec voie pour un transport en commun en site propre et un boulevard Nord permettant la traversée directe de St-Denis. Le projet de tram-train dans le contexte économique actuel étant à différer à une date ultérieure et selon des modalités à redéfinir en fonction de l’intérêt général de toute la Réunion et tous les Réunionnais.