La mort surprenante d'une tortue verte

Le cadavre d'une imposante tortue verte a été ramené au Centre de soins de Kelonia. L'animal de 100 kg aurait été attaqué par un poisson à rostre rond de type marlin. Une attaque mortelle, surprenante pour les scientifiques.

Alors que Kelonia se félicite ces dernières semaines de la naissance et du relâcher de nombreuses tortues nées grâce à ses soins, le centre déplore et s'étonne du décès d'une imposante tortue verte.

Mercredi dernier, les Vigies Requin ont repéré l'animal au large du Cap Lahoussay. La tortue verte présentait une blessure particulière sur sa dossière, au niveau des reins. Pris en charge par le Centre de soins de Kelonia, l'animal a fait l’objet d’une nécropsie pour déterminer l’origine de cette lésion mortelle. Ce mâle adulte pesait 100 kg et mesurait un mètre de longueur de carapace.

Une perforation de la carapace par un objet ayant provoqué trois déchirures intestinales, ainsi qu’un hématome atteignant le ventricule cardiaque et l’œsophage, constitue la cause du décès, indique le centre de soins de Kelonia. Cette blessure implique "une pénétration de plus de 40 cm dans les tissus de la tortue".

La tortue verte : "ni une proie, ni un compétiteur"

Bien qu’il soit difficile de déterminer avec certitude l’origine de la blessure, il est possible qu’elle ait été causée par un poisson à rostre rond, comme un marlin. "Ce ne serait pas la première fois qu'une tortue arrive en Centre de soins avec une blessure provoquée par un poison à rostre. Une tortue caouanne avait notamment été récupérée avec une blessure sur le dossier en cours de cicatrisation avec un morceau de rostre encore présent dans la plaie".

En revanche, c’est la première fois qu’une telle blessure s’avère fatale, relèvent les scientifiques.

Cette attaque est d’autant plus surprenante qu’elle vise une tortue verte, espèce herbivore qui se nourrit principalement sur les fonds marins, "son tube digestif et son estomac étaient pleins d'algues rouges". Une telle violence sur une tortue de cette taille reste difficile à expliquer, car elle "ne représente pour un poisson à rostre, ni une proie, ni un compétiteur".

La tortue a pu être photo-identifiée, mais elle n’était pas enregistrée dans la base de données de Kelonia. Cela indique qu’elle n’avait jamais été observée auparavant à La Réunion.