La Commission européenne estime que TikTok enfreint la législation sur les services numériques

Défilement infini, notifications automatiques, recommandations personnalisées… TikTok est pointé du doigt par la Commission européenne pour sa conception addictive alors que les risques concernent surtout les mineurs. L’entreprise pourrait faire face à de lourdes amendes.

Selon l’enquête menée par l’exécutif européen, certaines fonctionnalités de TikTok — comme le défilement infini, la lecture automatique, les notifications push et le système de recommandation personnalisé — incitent les utilisateurs à prolonger leur temps d’utilisation, parfois de manière compulsive. Ces mécanismes peuvent nuire au bien-être mental et physique, en particulier chez les mineurs et les adultes vulnérables.

Une évaluation des risques jugée insuffisante

La Commission estime que TikTok n’a pas évalué de manière adéquate l’impact potentiel de ces fonctionnalités sur ses utilisateurs. "En "récompensant" constamment les utilisateurs avec de nouveaux contenus, certaines caractéristiques de conception de TikTok alimentent l’envie de continuer à défiler et de passer en "mode pilote automatique", ce qui peut conduire à un comportement compulsif et réduire la maîtrise de soi", indique le rapport préliminaire.

L’enquête souligne également que la plateforme n’a pas pris en compte des indicateurs clés d’utilisation excessive, tels que le temps passé par les mineurs sur l’application la nuit ou la fréquence d’ouverture quotidienne.

Des mesures d’atténuation jugées inefficaces

Les outils actuellement proposés par TikTok, comme les limites de temps d’écran et les contrôles parentaux, semblent insuffisants pour limiter les risques liés à la conception addictive. Selon la Commission, ces fonctionnalités sont facilement contournables et demandent une implication importante des parents pour être efficaces.

À ce stade, la Commission estime que TikTok devrait revoir la conception de base de sa plateforme, notamment en désactivant certaines fonctionnalités comme le défilement infini, en mettant en place de véritables interruptions de temps d’écran et en adaptant son système de recommandations.

Les prochaines étapes

TikTok a désormais la possibilité de répondre aux conclusions préliminaires de la Commission et de consulter les documents de l’enquête. Si ces conclusions sont confirmées, l’entreprise pourrait être sanctionnée par une amende pouvant atteindre jusqu’à 6 % de son chiffre d’affaires annuel mondial.

"La dépendance aux médias sociaux peut avoir des effets néfastes sur le développement de l’esprit des enfants et des adolescents. La législation sur les services numériques rend les plateformes responsables des effets qu’elles peuvent avoir sur leurs utilisateurs. En Europe, nous appliquons notre législation pour protéger nos enfants et nos citoyens en ligne", a souligné Henna Virkkunen, vice-présidente exécutive de la Commission européenne.

Cette enquête s’inscrit dans le cadre de l’examen lancé le 19 février 2024 sur le respect par TikTok de la législation européenne. Elle porte également sur le risque que les mineurs aient accès à des contenus inappropriés, la protection de la vie privée et la sécurité des utilisateurs, l’accès des chercheurs aux données publiques et la transparence publicitaire.