Hommage à Ahmed Kathrada, La Réunion perd un Grand ami sud africain

C’est avec une très grande tristesse que nous avons appris ce jour la disparition de l’un des derniers vétérans de la lutte historique contre l’Apartheid en Afrique du Sud, Ahmed Kathrada. Il était l’une des rares personnalités sud africaines à cultiver des relations d’amitiés, d’échanges et familiales avec La Réunion.

Ancien député et conseiller du président Mandela pendant son seul mandat à la tête de l'Afrique du Sud (1994-1999), il faisait partie du premier cercle des dirigeants historiques du Congrès national africain (ANC).

Surnommé «Oncle Kathy», il avait été emprisonné et subi la terreur du régime raciste de l’Apartheid. Il s'était notamment illustré à la fin des années 1980 lors des négociations entre l'ANC et le régime blanc qui ont abouti au début des années 1990 à la chute de l'apartheid et aux premières élections libres du pays en 1994.

M Ahmed Kathrada, grand ami de La Réunion était venu pour la première fois à La Réunion à en 1998, à l’invitation de Paul VERGES, Président de la Région, et de l’Association Musulmane de La Réunion (AMR). Il est revenu il y a trois ans en aout 2014, un séjour qui lui a permis d’obtenir de la Mairie du Port le titre de Citoyen d’Honneur. La Ville du Port étant la première Ville réunionnaise à nouer des relations officielles avec une collectivité sud africaine, la Ville de Durban depuis 2005.

A sa famille en Afrique du Sud et à La Réunion, à ses amis de lutte de l’ANC et au peuple sud africain, nous leur adressons nos condoléances les plus attristées.
 
Christophe ROCHELAND
Association Coopération Réunion/Afrique du Sud