Hantavirus : huit cas confirmés et deux probables... Quelles sont les personnes touchées par le variant des Andes ?

Trois décès, plusieurs hospitalisations et des patients répartis entre l’Afrique du Sud, les Pays-Bas, la France, l’Espagne ou encore la Suisse. Les autorités sanitaires continuent de suivre de près l’apparition de cas liés au variant des Andes de l’hantavirus, tous reliés à une même expédition à bord du navire de croisière MV Hondius.

Selon les derniers éléments communiqués par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), dix personnes ont été identifiées comme cas liés à cette souche particulière de l’hantavirus : huit infections ont été confirmées en laboratoire et deux autres restent considérées comme probables. Un patient hospitalisé aux États-Unis a finalement été testé négatif.

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Qui est le patient zéro ?

Le foyer de contamination remonterait au début du voyage, avant même le départ du bateau le 1er avril depuis Ushuaïa, en Argentine. Les autorités sanitaires soupçonnent un premier passager néerlandais de 70 ans d’avoir été infecté lors d’un séjour en Amérique du Sud, probablement après un contact avec des rongeurs porteurs du virus. L’homme avait commencé à présenter des symptômes quelques jours après l’embarquement avant de mourir le 11 avril à bord du navire. Son infection n’a toutefois jamais pu être confirmée officiellement par des analyses, ce qui le maintient au rang de cas probable.

Sa compagne, elle aussi présente durant le voyage, a ensuite développé des symptômes après une escale à Sainte-Hélène, dans l’Atlantique sud. Évacuée vers l’Afrique du Sud alors que son état se dégradait, elle est décédée le 26 avril. Des tests ont ensuite confirmé une contamination au variant des Andes de l’hantavirus. Cette situation a entraîné le suivi de nombreux cas contacts, notamment parmi les passagers des vols qu’elle avait empruntés.

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Une troisième victime a ensuite été recensée le 2 mai. Il s’agit d’une touriste allemande ayant développé une pneumonie durant la croisière. Son infection au variant des Andes a été confirmée après sa mort.

Les autres patients recensés ont été hospitalisés dans plusieurs pays après avoir quitté le navire. Parmi eux figure un médecin néerlandais membre de l’équipage, testé positif après avoir présenté des symptômes fin avril. Deux ressortissants britanniques ont également été pris en charge, tout comme un patient suisse hospitalisé à Zurich après un passage par Sainte-Hélène.

La patiente française toujours en état grave

En France, une passagère testée positive le 10 mai reste hospitalisée à l’hôpital Bichat, à Paris. Son état est considéré comme grave. Un passager espagnol a également été diagnostiqué positif et hospitalisé à Madrid après l’apparition de difficultés respiratoires et de fièvre, même si son état demeure stable.

Un dernier cas probable est également surveillé sur l’île isolée de Tristan da Cunha, dans l’Atlantique sud. Les autorités britanniques ont mobilisé des moyens militaires pour venir en aide au patient.

L’OMS rappelle que la période d’incubation du virus peut atteindre six semaines. De nouveaux cas pourraient donc encore être détectés parmi les passagers ou les personnes identifiées comme cas contacts dans les prochains jours.