Grand Raid 2024 : Remise des dossards détendue pour les 7.300 coureurs avant le grand départ

Depuis 7h30 ce mercredi matin, une longue file de coureurs s'étire sur le site du Salahin à la Ravine Blanche à Saint-Pierre. À compter de demain, ces athlètes s'élanceront dans une course qu'ils ne sont pas près d'oublier. L'attente se fait dans une ambiance détendue malgré le soleil de plomb qui rappelle que l'été approche à grands pas. 7.300 coureurs sont attendus dans la journée pour récupérer leur dossard.

Pour cette 32ᵉ édition du Grand Raid, l'organisation a mis les petits plats dans les grands. Une nouvelle course fait son apparition. Le Métis Trail, 50 kilomètres dont 2.600 mètres de dénivelé positif, a pour objectif d'être la porte d'entrée du Grand Raid. Les coureurs prendront le départ samedi 7h30 depuis la Grotte du peuplement de St-Paul pour une arrivée dès le jour même avant 21 h 30.

Préserver la beauté des sentiers

Autres nouveautés cette fois-ci sur la Diagonale des Fous. L'ultra-trail a été rallongé de 10 km et le passage au Maïdo a été remis au goût du jour. Au total, les coureurs devront affronter 10.100 m de dénivelé positif. Cilaos, Salazie, Mafate... après Belal, les équipes de l'ONF ont réalisé d'importants travaux, notamment sur le sentier scout qui s'était effondré, mais qui a été sécurisé, rassure Benoit Loussier, directeur régional ONF.

Indéniablement, l'aventure Grand Raid va de pair avec la traversée des paysages les plus beaux du cœur de l'île. Pierre Maunier, président du Grand Raid, rappelle donc aux coureurs, mais aussi au public qui viendra les soutenir, la nécessité de ramener ses déchets, de ne pas allumer de feux hors des foyers réservés et de ne préserver la faune et la flore.

Alors que le temps s'annonce chaud et lourd avec quelques averses par endroit, les coureurs devront affronter une atmosphère humide et des terrains gras, mais aussi des sentiers poussiéreux sous une chaleur étouffante. Il n'existe pas de remède miracle, rappellent les médecins. Les coureurs doivent dans l'équipement obligatoire disposer notamment de vêtements adéquats, de bandages, d'une réserve d'eau et de nourriture, mais penser aussi à la crème solaire et au tube de vaseline qui protège contre les frottements.