France – Irlande ce soir : éviter le syndrome Kostadinov

C’était il y a 16 ans presque jour pour jour, le 17 novembre 1993. Si la France battait la Bulgarie lors de la dernière rencontre de la phase éliminatoire, elle allait la Coupe du monde 1994 qui avait lieu aux Etats-Unis. Les Bleus et les Bulgares étaient à égalité un partout, et ce jusqu’à la 89e minute.

C’est alors que le drame est survenu. David Ginola a perdu un ballon mal négocié sur un long corner. Son centre a été récupéré par un défenseur adverse. Sur la relance, le joueur bulgare Emil Kostadinov a hérité du ballon à l’entrée de la surface de réparation, côté droit. L’attaquant a résisté à deux défenseurs français, puis a ajusté un tir puissant dans la lucarne de Bernard Lama.

Battus 2-1 la France était dès lors éliminée de la Coupe du monde 1994. “Inqualifiables”, avait titré le lendemain, le quotidien sport l’Equipe. Gérard Houiller alors sélectionneur, et David Ginola, étaient les boucs émissaires du cauchemar qui a suivi. “Je mourrais avec ça”, a même déclaré le joueur français.
 
Si, aujourd’hui, les Bleus de Raymond Domenech n’ont pas oublié ce triste épisode de l’équipe de France, les Irlandais ont la secrète ambition que l’histoire se répète. C’est aussi pour cela que la pression est plus du côté français que des “Verts”. Car si ce soir, le score est à nouveau 1-1 à quelques minutes de la fin du match, essayez d’imaginer la suite…