Fête de la nature : sauvons les lataniers rouges !

Le 14 et 15 mai, l’association de valorisation de l'entre-deux mondes (AVE2M) invite le public à planter avec eux 240 plantes endémiques. Objectif : repeupler la ravine Balthazar de La Possession et protéger son écosystème unique, qui abrite des lataniers rouges, espèce en danger critique d'extinction.

La ravine Balthazar, située à la Possession, est l’une des dernières reliques de forêt semi-sèche de l’île.

La commune de La Possession a d’ailleurs développé un projet écologique afin de recréer une forêt sèche de 4,5 hectares : “Notre objectif est d’atteindre 60.000 plantes réintroduites sur ce site, dont des espèces endémiques indigènes, originaires donc de l’île et menacées d’extinction”, précise Sohan Sauroy-Toucouere, chargé de mission à la biodiversité de la commune de La Possession et membre de l’association AVE2M.

Un projet auquel pourront prendre part celles et ceux qui le souhaitent, les 14 et 15 mai, à l'occasion de la Fête de la nature, aux côtés des agents de l'AVE2M.

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La ravine Balthazar, un lieu anciennement convoité pour ses délices péi

Ancrée dans l’histoire de l’île, la ravine Balthazar regorge d’espèces endémiques et de plantes indigènes. On y retrouve entre autres des bois de demoiselles et des bois d’oliviers (attention, ses olives ne sont pas comestibles).

Mais aussi des plantes en danger critique d'extinction telles que les hibiscus jaunes originaires de l’île ou encore des bois de senteur blancs.

C’est Texeira Da Motta, l’un des premiers Portugais installés à La Réunion et ancêtre des Técher de l’île, qui a nommé la ravine en hommage à son père, Balthazar Da Motta.

Dans les années 1700, ces terres deviennent des parcelles agricoles, les habitants du coin s’y rendaient pour se nourrir de maïs, mais aussi de ti pommes, petits fruits des lataniers rouges. Les nids de guêpes se développaient également à foison dans les hauteurs des palmiers.

Plus tard, la forêt environnante a été détruite, laissant place aux résidences des Possessionnais.

C’est de cette façon que l’homme, au fil des siècles, a eu un impact sur les espèces de la ravine, mettant en danger critique certaines espèces endémiques.

Depuis cinq années consécutives, la mairie de La Possession subventionne les associations de lutte pour la protection des écosystèmes réunionnais, AVE2M, protectrice de la faune et flore endémique de l’île, a rejoint le mouvement en 2023.

En deux ans de collaboration, 450 végétaux ont été plantés sur le site.

La ravine Balthazar renferme en son sein un trésor insoupçonné : la plus importante population de lataniers rouges de l’île.

Des lataniers rouges centenaires menacés

Parmi ces nombreuses et diverses espèces, le latanier rouge attire particulièrement l’attention des défenseurs de l’AVE2M, et pour cause, la ravine Balthazar abrite la plus importante population de ce végétal.

Cette espèce, endémique de l’île, est en danger d’extinction. L’île compte seulement 250 lataniers rouges en milieu naturel. 17 lataniers adultes surplombent les rives de la ravine, contre 36 dans les années 2010. À savoir que seuls quatre de ces palmiers sont des femelles et permettent ainsi la survie de l’espèce.

Les lataniers adultes présents dans la ravine Balthazar ont, pour la majorité d’entre eux, plus d’une centaine d’années.

L’association AVE2M et la mairie de La Possession travaillent ensemble à la replantation de cette espèce afin de la préserver et lui apporter les meilleures conditions de vie possibles.

“On a une dizaine d’agents qui, chaque jour, contribuent à la sauvegarde de cette population de lataniers rouges et à la reconstitution de cette forêt semi-sèche, précise le chargé de mission, qui, sur le temps, redeviendra, j’espère, une belle forêt”.

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Plantations et préventions lors de la Fête de la nature

À l'occasion de la Fête de la nature, l’association invite le public à la plantation de 240 arbres et végétaux endémiques de l’île, ce 14 et 15 mai.

“Le public qui viendra planter ces espèces pourra y laisser son nom, comme un parrainage. Ce qui lui permettra de suivre l’évolution du végétal qu’ils auront planté”, assure Sohan Sauroy-Toucouere.

Une journée de sensibilisation à la lutte contre les espèces invasives sera également organisée le 16 mai.

Attention, places limitées. Réservations sur le site du Département.