La vague de chaleur en France dépasse désormais celle de 2003

La France traverse un nouvel épisode de chaleur exceptionnel. Avec 17 jours consécutifs de fortes chaleurs ce jeudi 13 août, la vague actuelle dépasse désormais en durée celle de l'été 2003. Quelque 80 départements sont placés en vigilance orange alors que le pic de l'épisode est attendu dans la journée.

La vague de chaleur qui frappe actuellement la France vient de franchir un seuil symbolique. Ce jeudi 13 août, elle atteint son 17e jour et dépasse ainsi en durée celle de 2003, qui reste profondément ancrée dans les mémoires.

L'épisode actuel a débuté le 28 juillet et devrait encore se poursuivre dans les prochains jours. Avec 17 jours de fortes chaleurs, il dépasse également la précédente vague de chaleur de juillet 2026, qui s'était étendue du 4 au 19 juillet, soit pendant 16 jours.

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La vague actuelle devient ainsi la troisième plus longue jamais enregistrée en France. Seuls deux épisodes ont, à ce stade, duré davantage : celui de juillet 2006, avec 21 jours, et celui de juillet 1983, avec 23 jours.

80 départements en vigilance orange

Cette durée exceptionnelle s'accompagne de températures particulièrement élevées. Le pic de cette nouvelle vague de chaleur est attendu ce jeudi sur une très grande partie du territoire métropolitain.

Au total, 80 départements sont placés en vigilance orange canicule. Seuls les Hauts-de-France et certaines zones du littoral restent relativement épargnés.

Les températures maximales devraient atteindre entre 38 et 40 °C du Sud-Ouest aux Pays de la Loire et au Centre-Val de Loire, mais aussi du Languedoc à la Provence. De la Bretagne jusqu'au Nord-Est, le thermomètre devrait généralement afficher entre 34 et 38 °C.

Cette chaleur intervient après un début d'été déjà marqué par des températures exceptionnelles. Le mois de juin 2026 a été le plus chaud jamais enregistré en France pour un mois de juin, tandis que juillet 2026 est devenu, avec une température moyenne de 24,9 °C, le mois le plus chaud tous mois confondus jamais observé dans le pays.

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Une évolution est toutefois attendue progressivement. De l'air plus frais doit commencer à gagner l'ouest de la France dès vendredi, avant une dégradation orageuse au cours du week-end. Le recul de la chaleur ne devrait donc pas intervenir simultanément sur l'ensemble du territoire.

La situation reste d'autant plus surveillée que les températures élevées s'accompagnent d'une sécheresse importante et d'un risque accru d'incendies. Ce jeudi, 50 départements sont notamment classés en risque élevé de feux de forêt.

À l'échelle européenne, la chaleur touche également une population considérable. Plus de 135 millions de personnes devraient être exposées à des températures supérieures à 35 °C au cours de la journée, principalement en France, en Espagne, en Italie et au Royaume-Uni.