1000 Sourires célèbre ses 20 ans avec une opération magique à bord d’un Boeing 777 d’Air Austral

Alors qu’elle célèbre cette année son 20ᵉ anniversaire, l’Association 1000 Sourires poursuit ses actions avec une nouvelle opération exceptionnelle organisée avec  Air Austral. Une journée placée sous le signe de la découverte, du rêve et du partage qui a permis à une vingtaine d’enfants de vivre une expérience qu’ils n’oublieront pas de sitôt. « Je remercie Air Austral qui est un fidèle partenaire de l’Association. Comme à l’accoutumée, pour cette 338ème opération, les enfants ont pris le bus sans connaître leur destination avec la complicité de leurs parents. Ils ont découvert qu’ils allaient visiter un Boeing 777 et l’avoir pour eux seuls », explique Ibrahim Ingar, président-fondateur de l’Association.

Cette opération revêt également une dimension particulièrement symbolique puisque l’Association fondée en juin 2006 par Ibrahim Ingar franchit une étape majeure de son aventure humaine : le cap symbolique des 14.000 enfants parrainés avec Liam et Mya, venus écrire une nouvelle page de l’histoire de 1000 Sourires vingt ans après sa création.

Des marmailles accueillis comme de véritables voyageurs

Tout au long de cette journée, les enfants qui n’avaient jamais pris l’avion, ont pu découvrir les coulisses du monde aérien grâce aux équipes d’Air Austral qui leur avaient préparé un accueil privilégié. « Cela fait 12 ans qu’Air Austral soutient les actions de 1000 Sourires. C’est un bonheur de permettre aux enfants de voyager tout en restant au sol. Par le passé, on faisait voyager des enfants en métropole mais aujourd’hui, en faisant venir des célébrités, plus d’enfants peuvent bénéficier des actions de 1000 Sourires avec le président Ibrahim Ingar », explique Emmanuelle Nouarès, Directrice image, communication et RSE d’Air Austral. 

Des invités d’exception aux côtés des enfants

En effet, cette opération a également permis aux marmailles de partager des moments privilégiés avec plusieurs personnalités du monde sportif et médiatique. 

Le parrain de l’Association, Fabrice Abriel, ancien champion de France de Ligue 1 avec l’OM devenu entraîneur professionnel aujourd’hui de Neom SC en Arabie Saoudite, était une nouvelle fois présent auprès des enfants. À ses côtés, Moustache Kréol, créateur de contenus et parrain de 1000 Sourires, a apporté sa bonne humeur et sa proximité avec les petits chanceux.

Les enfants ont également pu rencontrer plusieurs invités prestigieux de la 16ème édition de « Foot en VIM » (Very Important Marmailles) : Adrien Thomasson, milieu de terrain de Ligue 1 de Ligue 1 et récent vainqueur de la Coupe de France 2026, ainsi que Thiniba Samoura et Tara Elimbi Gilbert, internationales françaises et défenseures du Paris Saint-Germain.

Entre photos, autographes, échanges et éclats de rire, les invités se sont prêtés au jeu avec beaucoup de simplicité et de disponibilité.

Entre curiosité et regards émerveillés pour les marmailles de 1000 Sourires

Le moment le plus attendu est rapidement arrivé : l’embarquement à bord d’un impressionnant Boeing 777, plus connu sous le nom de Triple 7, appareil emblématique des vols long-courriers de la compagnie. « En rentrant, les enfants ont dit wahou. Ils sont entrés par la classe business puis ils m’ont vu et ils ont été super contents. Il y a une petite fille qui m’a confiée que son rêve est d’aller en Thaïlande et elle s’est dit qu’elle va travailler dur à l’école pour pouvoir voyager », raconte Moustache Kréol.

Entre émerveillement et excitation, les questions fusent sans arrêt :« Comment devient-on hôtesse ou steward ? » « Est-ce que le pilote dort pendant le vol ? » Des interrogations spontanées, pleines de curiosité, qui traduisent l’intensité de la découverte. Les marmailles ont pris place dans un univers qu’ils ne connaissaient jusque-là qu’à travers les écrans ou les récits de leurs proches. « Les enfants ont des étoiles pleins les yeux. Ils touchaient à tout et on les sentait très impressionnés. Si je peux y contribuer, j’en suis heureux ! », explique Adrien Thomasson. 

Pour les petits veinards,, franchir les portes d’un avion représentait déjà un rêve. Pouvoir s’installer dans les sièges, observer chaque détail de la cabine, partager un repas à bord et même s’installer dans le cockpit avec le pilote a transformé ce rêve en réalité. « Cette opération nous rappelle des souvenirs, quand on était à leur place il y a quelques années », déclarent les footballeuses du PSG, Thiniba Samoura et Tara Elimbi Gilbert, qui font aujourd’hui des déplacements réguliers dans le cadre de leur travail. 

L’émotion était d’autant plus forte que tous les enfants présents n’avaient encore jamais pris l’avion. Certains regardaient à travers les hublots avec fascination tandis que d’autres imaginaient déjà leur premier véritable voyage. « Cette expérience nourrit les questions des enfants. Certains d’entre eux ont désormais envie de se donner les moyens de reprendre l’avion. Rien que pour ça, ça vaut le coup ! », souligne Fabrice Abriel. 

À l’occasion des 20 ans de l’Association, un gâteau anniversaire a également été partagé avec les enfants dans une ambiance festive et chaleureuse, ajoutant une touche supplémentaire à cette journée déjà riche en émotions.

Avant de repartir, les marmailles ont reçu des cartes dédicacées par les invités ainsi qu’un cadeau offert par Air Austral, permettant à chacun de conserver un souvenir supplémentaire de cette journée hors du commun.

Au-delà de la découverte de l’univers aérien, cette opération s’inscrit pleinement dans la mission que poursuit l’Association 1000 Sourires  depuis vingt ans : ouvrir les horizons des enfants réunionnais et leur permettre de se projeter vers des possibilités qu’ils n’auraient parfois jamais imaginées.