Le requin tigre

"Beaucoup d'encre a été versé depuis l'attaque de requin qui a coûté la vie à Mathieu Shiller- les circonstances, l'espèce responsable et comment contrer d'autres attaques. Beaucoup de désinformation a été répandue sur les requins, leur comportement et leurs habitudes.

Mercredi dernier, un autre incident concernant un requin s'est produit, ouvrant la porte à d'autres bêtises. Un homme dans une embarcation avait le malheur de rencontrer ce que l'on croit être un requin Tigre. L'animal a mordu dans le flotteur de la pirogue pour le lâcher quand il a reçu des coups de pagaie. La pirogue s'est retournée et le piroguier s'est trouvé dans la mer pendant 10 minutes en attendant les secours. Tout de suite nous avons pu lire des gros titres annonçant qu'un kayakiste était attaqué par un requin. Tout de suite, la désinformation.

Ici, nous allons regarder les faits. Le requin a attaqué l'embarcation, un objet inerte qui flottait au surface de l'eau. Inerte, cet objet n'émet pas de champ électrique comme font tous les êtres vivants. C'est déraisonnable de suggérer que ce requin "visait" le piroguier, dont il ne pouvait soupçonner l'existence vu qu' aucun de ses sept sens n'étaient stimulés par celui-ci. Mais en regardant de plus près le comportement naturel du requin Tigre, on comprend plus facilement pourquoi cet incident a eu lieu.

Le requin Tigre est non seulement un prédateur, mais un charognard. Un de ses mets préféré est la graisse de baleine. En ce moment, les baleines se trouvent dans les eaux réunionnaises avec leur baleineaux. Les requins Tigres le savent- ça fait partie de leur mémoire raciale, inscrit depuis des milliers de générations- alors eux aussi s'y trouvent. Les baleines mortes n'émettent pas non plus de champ électrique et elles flottent, alors les requins Tigres sont facilement attirés vers ce qui flotte au surface, même inerte. C'a été très bien documenté, que les requins Tigres avalent n'importe quoi en répondant à cet instinct alimentaire .Dans l'estomac de requins Tigres, on a trouvé des objets tels des plaques d'immatriculation, des tam-tams, des bidons, du bois, une boîte de saumon et des coussins de transat. En 1799, un requin Tigre était pêché pendant qu'il festoyait sur la carcasse d'une baleine. Dans son estomac on a trouvé des papiers d'immatriculation du navire HMS Nancy. Le capitaine du Nancy les avait balancés par dessus bord peu de temps avant pour éviter que son navire soit capturé par l'ennemi.

Le requin Tigre est aussi un prédateur puissant et efficace alors une autre question vient rapidement en tête- pourquoi le piroguier n'était-il pas attaqué, tué et mangé une fois dans l'eau? Il s'y trouvait pendant 10 minutes, le requin était à proximité et manifestement, il cherchait à se nourrir. Les mouvements saccadés du piroguier paniqué ont du créer des sons de basse fréquence, ceux qui ressemblent à un poisson blessé et qui attirent des requins. Les champs électriques qu'il émettaient, devaient être forts avec l'augmentation du rythme cardiaque, eux aussi attirent des requins. N'empêche, le "mangeur d'homme" n'a rien fait pour justifier ce titre. Il a tout simplement discrédité les rumeurs et les mythes à son égard.

Depuis le témoignage du MNS qui a essayé de secourir Mathieu où il a décrit un aileron aux dimensions bien plus grandes qu'un aileron de requin Tigre ou Bulldog, nous pouvons garder l'esprit ouvert concernant les requins de La Réunion. Si c'était un Grand Blanc, comme aux Seychelles il y a 6 semaines, c'est sur, aujourd'hui il sera loin. Les gens et les requins de la Réunion peuvent continuer à se cotoyer comme ils l'ont fait pendant longtemps. Des centaines des personnes sont entrées dans l'océan où habitent les squales et pendant 361 jours de l'année, rien n'est arrivé. C'est édifiant."

Julie Wright, administratrice du Global Shark Conservation Initiative.