La Réunion, l'alcool et les jeunes…

Qu'importe le flacon pourvu qu'on ait l'ivresse… L'image d'Alfred de Musset résonne avec harmonie, mais la réalité de la situation réunionnaise sur le problème alcool n'a plus grand chose de poétique. L'île est encore pointée du doigt dans le dernier rapport de l'Inpes qui fait part de données accablantes.

La Réunion y figure à la seconde place des régions les plus touchées de France, avec une mortalité directement liée à l'alcool "supérieure de 70% à la moyenne nationale", avec environ 268 décès par an. Les morts de cirrhoses du foie et de psychoses alcooliques y seraient deux fois plus élevées que dans l'Hexagone. Des chiffres qui restent désespérément stables depuis le début des années 2000.

Si ce problème de santé publique majeur est connu et reconnu, il apparaît qu'il concerne les jeunes, non de façon plus importante, mais plus précocement. En effet, selon l'Inpes, 31% des Réunionnais de 13 ans auraient déjà été ivres, pourcentage qui grimpe à 44% sur la tranche des 14-15 ans, et 80 % des filles comme des garçons entre 13 et 15 ans, ont déjà bu un verre.

C'est quasiment deux fois plus que les métropolitains du même âge, si l'on considère qu'à 13 ans, 16% "seulement" des mineurs ont connu l'ivresse. Pourtant, à proprement parler, les jeunes de la Réunion ne sont pas plus "dévergondés" qu'ailleurs, ils seraient même plus sages si l'on peut dire, avec une consommation de tabac, de cannabis et autres stupéfiants moins élevée.

Histoire de culture…

Boire, c'est d'abord culturel. Jasmine Hoareau, animatrice de prévention à l'Anpaa (Association Nationale de Prévention en Alcoologie et Addictologie) le constate régulièrement auprès de son public adolescent et pré-adolescent.

"L'alcool est bien sûr très ancré dans la culture, et ça devient de plus en plus un phénomène de mode. Les jeunes prennent pour modèles des gens de leur entourage, parents, camarades et se laissent entraîner. Il y a une pression des copains", explique-t-elle. Parfois, c'est même avec l'aval des parents que les jeunes se laissent aller sur la bouteille. "Maman préfère que je boive devant elle que dans la rue". Voici l'une des phrases que se remémore Jasmine Hoareau de son travail de terrain.

Le rhum reste l'alcool par excellence dans la consommation des Réunionnais, mais la fameuse "pile plate" tend à se faire détrôner par la bière et les trompeuses "soft-drinks", prisées des nouvelles générations pour leur saveur plus douce et sucrée, à l'exemple de la "Smirnoff Ice" ou de la "Desperados". Les mélanges détonants alcool fort et boissons énergisantes rencontrent également un certain succès. Et là, le flacon diffère mais l'ivresse est bien là, avec dans certains cas des conséquences dramatiques.

Car si les jeunes ne se sentent pas immédiatement concernés par les maladies dues à une longue consommation d'alcool, subsiste le risque du coma éthylique, de l'accident de la route sur fond d'alcool (dans la moitié des cas, les victimes ont moins de 25 ans selon l'ORS), ou encore des dérapages entraînant les faits-divers sordides qui alimentent inlassablement, semaines après semaines, les colonnes des journaux.

Parce que la consommation précoce d'alcool à la Réunion, et dans les DOM-TOM en général, a alerté l'Inpes, l'institut a décidé de la mise en place d'une campagne d'information spécifique aux problématiques locales avec la diffusion de son spot ["Boire trop"]url:http://www.boiretrop.fr/ , auquel les amateurs de cinéma et les télé-phages n'ont sans doute pas échappé. L'organisme lance actuellement une campagne pour promouvoir les services d'écoute et de suivi des personnes désireuses de freiner sur la boisson ou d'accompagner un proche.

La rak avant la tétine

Treize ans, c'est sans doute un peu jeune pour avoir fait l'expérience de l'ivresse mais les dégâts liés à l'absorption d'alcool peuvent se manifester avec plus ou moins d'importance, déjà in-utéro. Car alcool et grossesse ne font pas bon ménage du tout. En témoignent les 8.000 naissances françaises annuelles de "bébés Saf", des nourrissons atteints du syndrome d'alcoolisation foetale. Un chiffre encore largement sous-estimé, en l'absence de données fiables, et qui prend des proportions inquiétantes sur l'île.

"Ces bébés peuvent présenter des troubles du comportement, des malformations et un retard mental. Ils ne sont pas toujours diagnostiqués dans les maternités, où le personnel ne reconnait pas forcément les signes distinctifs du syndrome, d'où la difficulté de mettre des chiffres dessus", informe Alice Clotagapide, coordinatrice de l'organisme Reunisaf.

Première cause selon elle du syndrome d'alcoolisme foetal, le manque d'information. "On a tendance à minimiser les dangers de l'alcool pendant la grossesse en se disant qu'un verre ou deux ne fera pas de mal au bébé. Mais parce qu'il y a le risque de nuire au développement du bébé, on prône la devise des "neuf mois, zéro alcool". Je pense que si les femmes enceintes étaient conscientes du danger encouru par leur enfant lorsqu'elles boivent, elles s'arrêteraient".

Plus globalement, le nombre de décès directement lié à l'alcool des Réunionnaises est trois fois moins important que celui enregistré chez les Réunionnais, mais comme dans de nombreux domaines, et ce n'est pas en la faveur des femmes, l'écart se réduit…

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