Commandant François Boulangier : 38 ans de service au feu et un dernier défilé en uniforme

Intégré au sein du SDIS de La Réunion en 1987, "un peu par hasard", François Boulangier se destinait initialement à une carrière militaire. Diplômé du CREPS, il commence sa carrière comme maître-nageur sauveteur, un métier qu’il exercera durant 15 ans, se spécialisant dans les interventions en mer.

Il est l’un des pionniers de la future équipe nautique départementale, dont il impulse les prémices. "Une quarantaine de plongeurs qualifiés et une vingtaine de sauveteurs sont passés par ma formation", se souvient-il avec fierté du travail accompli.

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De l’action à la formation, un parcours en constante évolution

En accédant au grade d’officier, François Boulangier s’oriente vers de nouvelles missions, notamment dans la formation, au sein du groupement dédié du SDIS Réunion. Il contribue aussi activement à la création du détachement d’intervention héliporté (DIH), né à la suite des grands feux du Maïdo et de la Roche Écrite." Cette section a été construite en lien étroit avec la sécurité civile", précise-t-il.

Toujours en quête d’innovation, il développe en 2016 une nouvelle spécialité : responsable des techniques de brûlage dirigé. Une méthode complexe utilisée notamment dans les feux tactiques ou les contrefeux. "Cette technique exige une grande maîtrise car les responsabilités sont énormes si la situation dégénère", confie-t-il.

Une vision tournée vers l’innovation

"J’aime le changement et l’innovation. Je ne réussis pas à tous les coups, mais ça m’a appris à éviter les embûches", confie le commandant François Boulangier, en jetant un œil dans le rétroviseur de sa carrière.

Après 38 années de service, le commandant s’apprête à raccrocher son casque dans les prochaines semaines. Ce 14 juillet a marqué son dernier défilé, qu’il a vécu avec "une profonde satisfaction et un sentiment de reconnaissance". L'homme est aussi à l’origine de l’introduction du défilé à pied des sapeurs-pompiers à La Réunion. "À partir de 2008, nous avons aligné deux sections de 20 personnes. Puis, nous avons monté progressivement en puissance".

Pour cette édition de la fête nationale, François Boulangier a d'ailleurs participé, aux côtés du commandant David Abrantes, à la préparation des sapeurs-pompiers du SDIS 974 pour le défilé départemental au Barachois, mais aussi pour le prestigieux défilé sur les Champs-Élysées.

Un héritage transmis

Présent lors de ce dernier défilé avec ses deux fils, Raphaël et Henry, François Boulangier espère leur avoir transmis "l’esprit civique et le patriotisme qui ont toute leur place à La Réunion". Et en guise de conclusion, il confie simplement et avec une grande humilité : "J’espère avoir été utile à mon institution et avoir rempli mes missions."