Les goyaviers sont à cueillir

Avant les chocolats de Pâques, ce sont les goyaviers qui sont (déjà) à cueillir à La Plaine-des-Palmistes. Et la saison s’annonce bonne selon les producteurs. Un temps magnifique, épargné des chaleurs des bas, des pieds de goyaviers s’étirant sur près de 5 hectares jusqu’au pied du rempart qui ceinture la ville… C’est le panorama et la promesse de bons moments que (re)propose depuis le début de la semaine le verger Delatre à La Plaine-des-Palmistes.

Cette année, les petits fruits rouges sont à l’heure, voire un peu en avance. « On avait prévu de commencer le week-end prochain, mais il y a déjà assez de fruits pour ouvrir la saison », se félicite le maître des lieux, Mickaël Delatre, gardien de la tradition de la cueillette des goyaviers.

Le verger, c’est son père qui l’avait créé il y a 25 ans, en lieu et place d’une ancienne plantation de thé. Après avoir travaillé à ses côtés, Mickaël a repris seul l’exploitation il y a 18 ans. Au fil du temps, la pratique est devenue une tradition, en parallèle à la cueillette en forêt.

Malgré la sécheresse et le cyclone, la saison s’annonce bonne. « Ici, on a de la fraîcheur. L’eau au robinet, c’est autre chose, l’humidité est toujours présente », commente le propriétaire. Le verger est protégé par des rangées d’arbres et le vent a moins de prise sur les petits arbustes.

« On aura une belle saison »

Si tout va bien, la saison devrait se poursuivre jusqu’en juillet. D’ici là, ce sont entre 20 et 30 tonnes de goyaviers qui auront été ramassées dans le verger, via des seaux de 5 ou 10 litres (6 et 12 euros). « Il y en a beaucoup, on aura une belle saison, je pense », prédit Yvonette, venue faire le plein de goyaviers pour alimenter sa production de confitures, achards et autres gelées. Des produits qu’elle vend tout au long de la saison sur le site du verger.

Les fruits les plus rouges sont destinés aux confitures, les plus verts aux rougails. « Les goyaviers primeurs sont les meilleurs pour les gelées et les confitures, de par leur acidité et leur teneur en tanin », conseille-t-elle.

Si les barquettes sont encore timidement présentes sur le bord des routes, la saison commence petit à petit : « Les vendeuses viennent ici cueillir les fruits ou elles vont dans la forêt et sur les flancs de montagne où il y en a beaucoup. »

Pour faire le plein de vitamines, le verger Delatre ouvre ses portes tous les jours de 8 h à 16 h, en journée continue. Avant de se déplacer, il est conseillé d’appeler (0692 56 39 50) ou d’écouter la messagerie pour vérifier les conditions d’accueil du jour.
Plusieurs autres vergers vous ouvrent également leurs portes à La Plaine.

« Les goyaviers primeurs sont les meilleurs pour les confitures et mes gelées », conseille Yvonette.

Les tous premiers fruits sont à cueillir dans les vergers de La Plaine-des-Palmistes. Le verger s’étire sur 5 ha à flanc de rempart.