"Une femme lumineuse, d'une générosité sans calcul" : André Thien-Ah-Koon rend hommage à Bernadette Chirac

L'ancien maire du Tampon André Thien-Ah-Koon, proche du couple Chirac, confie sa tristesse après l'annonce du décès à l'âge de 93 ans de Bernadette Chirac. L'ancienne Première dame était veuve depuis 2019.

C'est avec une douleur profonde et le cœur serré que j'apprends, ce 6 juin 2026, le décès de Madame Bernadette Chirac. Une femme lumineuse, d'une générosité sans calcul et d'une humanité rare, nous a quittés. J'ai eu l'immense privilège de la connaître de longue date, dans une amitié forgée avec le Président Chirac et elle au fil des années, une amitié vraie, faite de confiance, de simplicité et de fidélité.

Madame Chirac n'était pas seulement l'épouse d'un Président de la République : elle était une personnalité entière, qui savait écouter, qui n'oubliait jamais un visage ni un prénom, et qui avait ce don rare de rendre chaque rencontre précieuse.

"À La Réunion, l'action du Président Chirac a laissé des empreintes durables"

Le couple Chirac a toujours accordé à l'outre-mer une attention sincère et constante, loin des postures protocolaires. Jacques Chirac portait un attachement profond à ces territoires qui incarnent, selon ses propres mots, « la part de la France tournée vers le monde ». Bernadette Chirac, à ses côtés, partageait ce même regard affectueux.

Lire aussi : Décès de Bernadette Chirac à 93 ans : l'ancienne Première dame s'est éteinte

À La Réunion, l'action du Président Chirac a laissé des empreintes durables. C'est sous sa présidence que furent engagés des chantiers structurants pour notre île, parmi lesquels la Route des Tamarins, cette voie express qui a transformé la mobilité de l'ouest et du sud de notre territoire.

Plus largement, Jacques Chirac a porté avec conviction le principe d'une égalité réelle entre la France hexagonale et les Français d'outre-mer, soutenant les politiques de rattrapage économique et social dans nos départements. Il avait compris que ces terres n'appelaient pas la charité, mais la justice et la sécurité dans la France.

"Bernadette Chirac a consacré une large part de son énergie aux causes humanitaires"

Bernadette Chirac, de son côté, a consacré une large part de son énergie aux causes humanitaires. Son engagement à la tête de la Fondation des Hôpitaux de France, et l'opération Pièces Jaunes qu'elle lança en 1990 pour améliorer l'accueil des enfants hospitalisés, ont bénéficié aux établissements de toute la France, y compris dans nos îles. Son cœur battait pour les plus fragiles, où qu'ils se trouvent. Cette constance dans l'engagement, cette fidélité aux causes choisies, disait tout de son caractère.

En ce moment de deuil, mes pensées les plus affectueuses vont vers leurs filles Laurence et mon amie Claude, vers leurs petits-enfants, et vers tous ceux qui l'ont connue et aimée. La France perd une femme d'exception. La Réunion perd une amie.

André THIEN-AH-KOON

Ancien Député de La Réunion

Membre Honoraire du Parlement