Un coffee shop réunionnais en finale du concours du Meilleur commerce indépendant de France

Installé dans une maison créole du centre-ville de Saint-Pierre, L'Atelier de Flo - Coffee Shop Péï fait partie des 79 finalistes du concours du Meilleur commerce indépendant de France. Une reconnaissance pour un établissement qui a fait de l'authenticité créole sa marque de fabrique.

Parmi près de 1 300 commerces candidats à travers la France, L'Atelier de Flo a décroché sa place en finale du concours du Meilleur commerce indépendant de France. Le coffee shop saint-pierrois représente la Réunion aux côtés d'Akina, La Page Gourmande, Le Fournil de Maître Daniel's et Le Pouak en Bouche.

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Pour Florence, à l'origine du projet, cette participation est avant tout l'occasion de donner de la visibilité à son concept mais aussi de "mettre en avant La Réunion et sa culture".

Un coffee shop "comme chez mémé"

L'aventure a commencé dans l'ancienne maison de sa grand-mère. Florence a choisi de conserver les meubles, la vaisselle et l'âme des lieux afin de préserver une atmosphère authentique.

L'établissement, d'abord consacré à la vente de produits locaux, s'est progressivement transformé en coffee shop il y a environ trois ans. Sa mère, Janilaine, a alors rejoint l'aventure en prenant les commandes de la cuisine. L'identité du lieu est assumée et s'est imposée d'elle-même. Elle reprend les codes des coffee shops tendance tout en les réinventant à la sauce réunionnaise. Implanté dans un jardin créole du centre-ville de Saint-Pierre, le lieu propose un voyage dans le temps à travers sa décoration, son ambiance et sa carte.

Ici, le matcha laisse sa place au moringa, ou mourongue, une plante utilisée depuis longtemps dans la cuisine réunionnaise. "Pourquoi valoriser quelque chose venu d'ailleurs alors que l'on a de vrais trésors ?", interroge Valérie, manager de l'Atelier de Flo. Même logique pour l'ube, cette igname violette populaire sur les réseaux sociaux. À L'Atelier de Flo, elle est remplacée par la patate douce violette achetée au marché forain puis revisitée par Florence et Janilaine.

Plus qu'un café, un lieu de transmission

La carte met également à l'honneur des produits parfois délaissés. "Brèdes mouroungue, fruits à pain... j'essaie d'utiliser les produits de La Réunion qui ont été un peu oubliés", explique Janilaine. Une cuisine dans laquelle elle aime apporter "sa petite touche personnelle et secrète". En été, alors que les arbres se parent de rouge, les clients se ruent à L'Atelier de Flo pour déguster leur désormais incontournable tarte aux letchis.

Côté salé, les clients retrouvent notamment un burger boucané poulet ou encore un burger zourit, devenu l'un des best-sellers de l'établissement.

Au-delà de la restauration, l'équipe revendique une véritable mission culturelle. L'Atelier de Flo organise des ateliers consacrés à la langue et à la culture créoles, au tressage du vacoa, aux plantes médicinales ou encore aux objets lontan. "La culture se perd. Les jeunes ne savent plus", regrette l'équipe qui entend apporter sa pierre à l'édifice.

L'établissement souhaite également développer davantage son volet bien-être avec des ateliers Fonker, des séances de massage ou encore des rencontres autour de la psychogénéalogie. "Quand on vient travailler ici, on fait rapidement partie de la famille", résume Valérie qui a à coeur de développer tous ces projets.

Un concours pour faire rayonner la culture réunionnaise

Remporter la finale du concours du Meilleur commerce indépendant de France serait ainsi une consécration pour le commerce familial avec à la clé pour le lauréat 20 000 euros. L'équipe nourrit également des projets d'agrandissement et d'aménagement du site mais doit aussi faire face à la baisse du pouvoir d'achat, "donc ça devient forcément de plus en plus difficile de se faire plaisir", reconnait Valérie.

Mais pour l'équipe, l'ambition reste inchangée : faire de L'Atelier de Flo non seulement un café où l'on vient boire un verre ou déjeuner, mais aussi un lieu où l'on se reconnecte à son territoire, à sa culture et aux autres.