Selon un dernier bilan, entre 300 à 350 pétrels échoués cette nuit à La Réunion

L'hécatombe en une seule nuit et le bilan ne cesse d'augmenter au fil des heures. Ce lundi en fin de journée, la Société d'études ornithologiques de La Réunion (Seor) estimait à 300 à 350 pétrels échoués en une seule nuit à La Réunion, “du jamais vu”, se désole Léo Chevillon, chargé de mission oiseaux marins, mais aussi lutte contre la pollution lumineuse au sein de la Seor.

Toute la journée, bénévoles et pompiers ont œuvré à récupérer les oiseaux endémiques qui se sont échoués. Un dernier bilan établit à 250 pétrels retrouvés uniquement sur le cirque de Cilaos. Toute la journée aussi, des navettes entre le cirque et Saint-Pierre se sont aussi succédé pour acheminer les pétrels. Une partie des locaux de la Cirad ont en effet été mobilisés pour accueillir par dizaines dans des cartons les oiseaux sauvés.

Si en 2015 et 2018, les lumières du stade avaient joué un rôle dans les échouages massifs, “il semblerait que là ce n'était pas le cas”, indique le chargé de mission. En revanche, les éclairages publics et privés, mais aussi le mauvais temps d'hier peuvent expliquer l'hécatombe. “La brume démultiplie les halos de lumières alors que les colonies ont la particularité dans le cirque de se trouver notamment au pied de la ville”, précise Léo Chevillon. À Cilaos, la Seor peut d'ailleurs compter sur un chien spécialement dressé à retrouver les oiseaux échoués.

Le maire de Cilaos, Jacques Técher a tenu à réagir à cet échouage massif survenu dans sa ville. “3 points de chutes ont été révélés dont notamment l’éclairage du SDIS et de l’église de Cilaos. Le réseau luminaire de la commune n’est pas en cause”, assure-t-il, précisant que ce dernier a été changé à 85% pour des lumières LED dirigées vers le sol en 2021. “Les premières infos étaient que ce nouveau réseau luminaire avait considérablement fait diminuer les chutes des pétrels, cette information était encourageante”.

Les échouages de la nuit de dimanche à lundi se sont également produits dans d'autres couloirs d'envol, notamment à Salazie où une quarantaine de pétrels ont aussi été retrouvés.

Après 30 ans de sensibilisation et au vu des menaces qui pèsent sur l'espèce endémique en voie de disparation, Léo Chevillon exhorte à passer à l'étape suivante, d'autant qu'un certain nombre de pétrels passent à travers les mailles du filet et ne sont jamais retrouvés. “Il n'y a aucune obligation à réduire la pollution lumineuse. Ce n'est pas viable. La seule solution, c'est la mesure contraignante”, plaide le chargé de mission.

Des échouages qui correspondent en cette période au premier envol des jeunes pétrels.

Un bilan définitif sera dressé dans quelques semaines.