Rallye : suspense jusqu'au dernier virage

Le championnat de La Réunion des rallyes se décidera cet après-midi après une saison très disputée. Après un début de course très mouvementé qui a fait pencher la balance d'un côté puis de l'autre, les deux prétendants au titre sont au coude-à-coude au moment de disputer l'ultime journée de compétition.

Olivier Bardeur entrera-t-il dans l'histoire ou Thierry Law-Long s'inscrira-t-il encore un peu plus dans la légende du sport automobile de La Réunion ? Le Rallye des 1000 km marque la fin d'une saison du championnat de La Réunion des rallyes aux innombrables retournements de situation. La course a cependant très mal démarré pour les deux pilotes qui se disputent le titre.

Les deux prétendants en difficulté

Thierry Law-Long, sextuple champion de La Réunion en titre, a cette année été plusieurs fois trahi par sa mécanique. Samedi, c'est sa radio qui a eu des problèmes de fiabilité. Le pilote avait donc du mal à entendre les indications de son copilote. Il lâche plusieurs secondes dès la première boucle. Il se retrouve quatrième et doit maintenant cravacher pour revenir aux avant-postes.

Olivier Bardeur a connu une première journée de compétition encore plus compliquée. Il est d'abord victime d'un problème moteur. Puis, lors de la troisième spéciale, il perd une minute. Le pilote MKII est au ralenti sur le tracé de La Ligne d'Equerre : il a déjanté après une crevaison.

Son malheur continue. Lors des spéciales nocturnes, les difficultés réapparaissent. Une injection défectueuse le voit encore perdre du temps.

Olivier Bardeur tombe même à un moment hors des points, à la 20e position. Depuis, il est remonté à la 11e place du classement général du Rallye des 1000 km. Toujours en course pour le titre, il continue sa remontée pour s'octroyer la victoire finale.

Courte polémique entre les deux prétendants au titre

La première journée de compétition a aussi été marquée par une mésentente entre Thierry Law-Long et Olivier Bardeur. Lors du second passage sur La Ligne d'Equerre, le "Chinois Volant" rattrape Olivier Bardeur qui roule alors sur trois roues. Il affirme au micro de RER être resté coincé derrière la Fiesta pendant plusieurs kilomètres et avoir perdu de précieuses secondes. Le pilote de la Polo R déplore la situation et s'interroge sur le fair-play de son compétiteur.

Des paroles qui arrivent aux oreilles d'Olivier Bardeur. L'Entre-Deusien se défend avec véhémence. "Je ne suis pas comme ça, je suis honnête. Si je l'avais vu plus tôt, je l'aurais laissé passer", déclare-t-il avec émotion, toujours sur les ondes de RER.

Les deux pilotes pourront échanger au terme de la deuxième boucle et la polémique est rapidement oubliée. Thierry Law-Long explique croire Olivier Bardeur qui dit ne pas l'avoir vu. "L'incident est clos", assure le pilote de la Ford Fiesta MKII.

Le rôle important des trouble-fêtes

59 unités séparent Thierry Law-Long et Olivier Bardeur au classement général du championnat de La Réunion des rallyes. Les points sont attribués selon la position finale globale des compétiteurs, mais aussi au sein de leur classe de compétition. Les calculs sont complexes, car à cela s'ajoute un coefficient plus ou moins important selon le type de course.

Pour Thierry Law-Long, il faut mettre le plus d'écart entre lui et Olivier Bardeur pour s'octroyer un nouveau titre. Mais après ses déboires au début du Rallye des 1000 km, il se retrouve en quatrième position. Loin des gros points du podium, il tente de refaire son retard, mais se heurte à des compétiteurs hors pair.

Le leader de la course n'est autre que le quintuple champion de France, Yoann Bonato, invité de marque du Rallye des 1000 km. Le pilote est dans une démonstration. Il termine la première journée à plus de 50 secondes d'avance sur son premier poursuivant.

Derrière, les récents adversaires de Thierry Law-Long au championnat se sont intercalés entre le quintuple champion de France et le sextuple champion de La Réunion. Damien Dorseuil est deuxième. Moins d'une seconde le sépare de Meddy Gerville, leader du classement pendant une grande partie de l'année 2024, mais aujourd'hui hors de la course au titre.

Ces deux pilotes très compétitifs donnent du fil à retordre au champion en titre. Thierry Law-Long accuse 11 secondes de retard sur Meddy Gerville au début de la dernière journée de compétition.

Tout se joue aujourd'hui

Il ne reste que quatre spéciales à disputer ce dimanche. Mais les deux boucles du jour s'étalent sur deux longs tracés : près de 13 km pour Bassin Martin et 17 km pour Notre Dame de la Paix.

La victoire finale au championnat risque de se jouer pour une poignée secondes avec un Olivier Bardeur qui remonte petit à petit dans le peloton pour marquer les points nécessaires afin d'être celui qui mettra fin au règne historique de Thierry Law-Long.