L’Université Rurale de l'Océan Indien, laboratoire de la souveraineté alimentaire

La 11e édition de l’Université Rurale de l’Océan Indien (UROI) se tiendra à Saint-Joseph du 6 au 8 novembre, réunissant acteurs agricoles, institutions et délégations des îles de l’océan Indien pour débattre de la souveraineté alimentaire. Dans une conférence de presse tenue ce mardi 29 octobre, Patrick Lebreton, maire de Saint-Joseph, a souligné l’importance de cet événement pour aborder des questions essentielles à l’avenir de l’île et de la région, notamment la production et l’accès à une alimentation saine et locale.

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Créée en 2004, l’UROI offre un espace d’échange autour de sujets cruciaux, avec une approche participative et transnationale. « Nous appartenons naturellement à un vaste ensemble indianocéanique, et ce qui nous rassemble avec les îles voisines est plus important que ce qui nous sépare », a rappelé Patrick Lebreton, mettant en avant la proximité culturelle et historique de La Réunion avec ses voisines de l’océan Indien.

Face aux défis alimentaires amplifiés par la croissance démographique et la demande de produits sains, cette édition de l’UROI met la souveraineté alimentaire à l’honneur. Pour Patrick Lebreton, « une gestion à court ou moyen terme n’est plus suffisante ». Ce thème vise à mobiliser producteurs, consommateurs et institutions pour renforcer les circuits courts, réduire la dépendance aux importations et garantir un accès équitable à une alimentation saine.

Une perspective populaire et indianocéanique

L’université entend aussi poser des questions fondamentales : comment garantir un modèle économique viable pour la production locale ? Comment assurer un système alimentaire qui intègre les valeurs démocratiques et sociales de la société réunionnaise ?

Cet événement s’inscrit dans une dynamique plus large avec le 21e Safran en Fête et le bilan de la charte de développement agricole et rural de Saint-Joseph, tous dédiés au développement local. La première journée de l’UROI sera accueillie au lycée Agricole de Saint-Joseph, rebaptisé pour l’occasion lycée Agricole Angélo Lauret en présence de la présidente de Région.

Outre les partenaires réunionnais, des délégations des Seychelles, des Comores, de Mayotte, de Madagascar, de Maurice et de Rodrigues participeront aux débats, renforçant la coopération régionale. Patrick Hoareau, ancien Directeur de la Fédération des Coopératives Agricoles, inaugurera les travaux par une conférence retraçant quatre décennies de transformation agricole.