L’ouragan Melissa dévaste la Jamaïque et menace l’est de Cuba

Après avoir dévasté la Jamaïque, l’ouragan Melissa, rétrogradé en catégorie 4, se dirige vers Cuba, où il menace la région orientale de l’île.

L’ouragan Melissa, qui a dévasté la Jamaïque avec une rare intensité dans la nuit de mardi, se dirige désormais vers Cuba, où il devrait toucher la partie orientale de l’île dans les prochaines heures. Rétrogradé en catégorie 4 après avoir brièvement atteint la catégorie 5, le cyclone reste extrêmement dangereux, accompagné de vents soufflant jusqu’à 295 km/h et de pluies torrentielles.

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La Jamaïque a été frappée de plein fouet par Melissa, notamment dans le sud-ouest du pays où les dégâts matériels sont considérables. Des hôpitaux ont vu leurs toitures arrachées, des routes ont été submergées, et près de 75 % des foyers ont été privés d’électricité mardi soir. L’état d’urgence a été décrété sur l’ensemble du territoire.

Le cyclone a provoqué des inondations soudaines, des glissements de terrain et une onde de tempête générant des vagues de plusieurs mètres. Le dernier bilan fait état d’au moins sept morts dans les Caraïbes, dont trois en Jamaïque et trois en Haïti. Les autorités appellent la population à rester à l’abri et à se tenir éloignée des zones côtières toujours menacées.

Cuba en état d’alerte maximale

Selon les services météorologiques régionaux, le centre de l’ouragan se déplace lentement, à moins de 11 km/h, ce qui augmente le risque de destruction prolongée. Melissa est attendu dans la nuit de mardi à mercredi (heure locale) sur la pointe sud-est de Cuba, entre les provinces de Granma et de Guantánamo.

Près de 600.000 personnes ont été évacuées par précaution dans les zones les plus exposées, tandis que les provinces de Santiago de Cuba et Holguín sont également placées en alerte ouragan. Les prévisionnistes annoncent des pluies pouvant atteindre localement 50 centimètres, des rafales destructrices et une houle de tempête de 3 à 4 mètres sur certaines portions du littoral.

Les autorités cubaines ont ordonné la fermeture des écoles, suspendu les transports publics dans plusieurs villes et activé des dispositifs d’urgence pour protéger la population. Le cyclone devrait s’éloigner progressivement de Cuba à partir de mercredi après-midi, mais les vents violents et les pluies diluviennes continueront d’affecter l’est du pays plusieurs heures après le passage du centre.