Jimmy Cliff est mort : le reggae perd l’une de ses plus grandes voix

Jimmy Cliff est décédé à l’âge de 81 ans des suites d’une pneumonie, a annoncé son épouse lundi. Icône mondiale du reggae, auteur de titres cultes et figure du film The Harder They Come, il laisse derrière lui un héritage immense.

Jimmy Cliff, légende jamaïcaine du reggae et l’un des premiers artistes à avoir porté la musique de son île sur la scène internationale, est mort à l’âge de 81 ans. Son épouse a confirmé la nouvelle lundi dans un message publié sur Instagram : « C’est avec une profonde tristesse que j’annonce que mon mari, Jimmy Cliff, nous a quittés à la suite d’une pneumonie. Je suis reconnaissante envers sa famille, ses amis, ses collègues artistes et ses collaborateurs qui ont partagé ce voyage à ses côtés. À tous ses fans à travers le monde, sachez que votre soutien a été sa force tout au long de sa carrière. Il appréciait vraiment chaque fan et tout l’amour reçu. » Elle a également remercié l’équipe médicale qui l’accompagnait et demandé le respect de la vie privée de la famille.

Une voix singulière, à la fois puissante, vibrante et porteuse d’un message d’espoir

Né James Chambers en 1944 dans la paroisse de Saint-James, Jimmy Cliff avait débuté très jeune avant de devenir l’un des visages majeurs du reggae naissant. Son rôle dans le film The Harder They Come en 1972, où il interprète un musicien en quête de reconnaissance, a contribué à projeter la culture jamaïcaine au-delà de ses frontières. La bande-son, portée par ses titres, reste aujourd’hui un classique du genre.

Interprète de tubes planétaires comme You Can Get It If You Really Want, Many Rivers to Cross ou encore I Can See Clearly Now, Jimmy Cliff a imposé une voix singulière, à la fois puissante, vibrante et porteuse d’un message d’espoir. Décoré de l’Order of Merit, l’une des plus hautes distinctions jamaïcaines, il a traversé les décennies sans jamais renier ses racines, se produisant sur les plus grandes scènes du monde.

La nouvelle de sa disparition a suscité un flot d’hommages à travers le globe.

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