Emplois de cabinet : la note d'enquête oubliée des gendarmes qui pourrait faire basculer le procès

Le procès en appel de Didier Robert, président de Région entre 2010 à 2021, de son vice-président Jean-Louis Lagourgue, de son directeur de cabinet et de conseillers techniques, pourrait être finalement ajourné ou carrément annulé en raison de l'existence d'une précédente enquête que la cour d'appel ignorait jusqu'à ce jour.

Le procès dit des emplois de cabinet au sein de la Région Réunion sous la présidence de Didier Robert va-t-il connaître un rebondissement avant même l'entame du dossier sur le fond ? La cour d'appel de Saint-Denis délibère en ce début d'après-midi sur la suite à donner à l'audience prévue sur trois jours à la suite de l'examen d'une question de nullité soulevée par la défense.

Une question de nullité soulevée par Me Alain Rapady, avocat de la défense de Vincent Bègue, directeur de cabinet de la Région durant la période des faits reprochés. L'avocat a en effet révélé l’existence d’une enquête portant pour partie sur la même période de prévention pour des suspicions d’emplois fictifs. Cette enquête avait été classée en 2019. Il se trouve que les magistrats ont fait part de leur étonnement à l'évocation de cette précédente procédure.

Une enquête "fantôme"

Le président de la cour d'appel tout comme la procureure générale se sont dits extrêmement embarrassés. La procureure générale, qui ignorait jusqu’à ce matin l’existence qualifiée de "fantôme" de cette précédente enquête, a indiqué "partager le courroux" du président qui s’est lui-même dit "furieux". Et d’ajouter : "Et c’est un euphémisme !"

A la suite de cette révélation, la cour a donc décidé d’entendre chaque avocat ainsi que la procureure générale avant de décider des suites à donner au procès.

Alors que la partie civile plaidait pour un renvoi, Me Payen, pour la défense, demandait à la cour un abandon des poursuites.

Rappelons que l’ex-président de la Région Réunion, Didier Robert, comparaissait à nouveau ce mercredi devant la cour d’appel de Saint-Denis, aux côtés de son ancien vice-président Jean-Louis Lagourgue, de son ex-directeur de cabinet Vincent Bègue et de huit anciens conseillers techniques.

Tous étaient poursuivis pour détournement de fonds publics, prise illégale d’intérêts, complicité ou recel dans l’affaire dite des « emplois de cabinet ».

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Relaxés en première instance en avril 2024, ils étaient rejugés après que le ministère public a contesté cette décision. L’accusation reprochait à Didier Robert d’avoir constitué une équipe politique au service de ses ambitions personnelles, dépassant largement le nombre réglementaire de collaborateurs autorisés par la loi.

La défense dénonçait pour sa part une enquête « bâclée » et « sujette à caution », estimant que les recrutements en cause relevaient d’une organisation politique normale.

Ce procès, prévu pour durer trois jours, est décisif pour l’ancien président de Région, déjà condamné en 2024 dans une autre affaire liée à des indemnités de logement et en attente d’un nouveau procès en appel en avril 2026.