Critiques contre la droite et bilan d’action : Emmanuel Séraphin affiche ses ambitions pour Saint-Paul

Devant un public nombreux rassemblé au Jardin d’Eden, Emmanuel Séraphin a affiché son ambition de briguer un second mandat, un fait inédit depuis 40 ans dans la plus grande commune de l’île. Aux côtés de la présidente de Région, Huguette Bello, et des autres membres de l’Union des forces progressistes, le maire sortant a défendu son bilan et dévoilé ses priorités pour l’avenir.

Devant un public venu en nombre, Emmanuel Séraphin a insisté sur la dynamique enclenchée depuis son arrivée à la mairie. « C’est un vrai défi parce que depuis 40 ans, à Saint-Paul, il n’y a jamais eu deux mandats consécutifs pour un maire. Et c’est notre vrai défi pour avoir une continuité dans notre action publique », a-t-il déclaré.

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Une candidature sous le signe de la continuité

Face à ses partisans, Emmanuel Séraphin a dressé le bilan de ses quatre premières années de mandat. Plus de 320 millions d’euros ont été investis dans la commune, notamment dans la réhabilitation des écoles, la modernisation des réseaux d’eau et l’entretien des chemins communaux.

Pour le maire, ces actions ont permis de redonner confiance à la population : « On a investi sur tout le territoire, et aujourd’hui c’est une fierté. Je pense que les gens sont fiers de cette action publique. »

Les priorités du second mandat, en cas de réélection, sont déjà définies : l’éducation, le logement et les grands projets urbains. Emmanuel Séraphin cite notamment l’écocité de Cambaie, les aménagements de Plateau-Caillou, du Guillaume et de La Saline. L’école reste toutefois au cœur de son projet : « L’école, c’est le pilier sur lequel nous avons travaillé, et nous continuerons à développer des projets éducatifs dans tous les quartiers. »

Pour Emmanuel Séraphin, sa candidature dépasse les clivages politiques : « Le maire est au-delà des partis politiques. Aujourd’hui, nous rassemblons au-delà des partis, et c’est ce qui fait la force de notre candidature. »

« C’est ici que se joue l’avenir de l’île »

Aux côtés du maire sortant, la présidente de la Région et cheffe de file de l’Union des forces progressistes, Huguette Bello, a salué le travail accompli depuis quatre ans. « Saint-Paul, qui est la ville du peuplement de La Réunion, c’est ici que se joue l’avenir de l’île. L’affluence d’aujourd’hui est la preuve qu’il y a un beau travail qui est fait », a-t-elle affirmé.

La présidente de Région a rappelé les avancées en matière d’éducation, notamment la cantine à 1 euro, et a insisté sur la nécessité de poursuivre les efforts. « Il y a encore beaucoup à faire pour construire plus et mieux. Mais Emmanuel Séraphin est un maire dynamique, qui prend en main aussi bien les hauts que les bas de Saint-Paul. »

Des « touristes politiques » pointés du doigt

Si Emmanuel Séraphin et ses soutiens affichent leur confiance, la bataille électorale s’annonce particulièrement disputée. La droite saint-pauloise, encore en quête d’un candidat unique, voit émerger un tandem composé de Cyrille Melchior, président du Département, et de Didier Robert, ancien président de Région. Les deux hommes multiplient les rencontres sur le terrain et espèrent incarner une alternative crédible.

À ce sujet, Huguette Bello n’a pas manqué de critiquer leurs hésitations et leur positionnement. « Il y en a un qui a peur et l’autre qui craint… tout ce temps pour se mettre d’accord entre eux ! », a-t-elle lancé, avant de dénoncer un « flou artistique » entretenu par la droite locale.

Emmanuel Séraphin y est allé plus frontalement : « Saint-Paul est une grande ville touristique, oui, mais ce genre de tourisme politique que l’on a vu ailleurs et qui vient aujourd’hui ici, on ne l’aime pas », a-t-il affirmé, qualifiant implicitement Cyrille Melchior et Didier Robert de « touristes politiques ».

Une bataille électorale déjà lancée

Avec cette entrée en campagne, Emmanuel Séraphin se place clairement dans la continuité et veut rompre avec l’instabilité politique qui a marqué Saint-Paul depuis quatre décennies. Mais la partie s’annonce serrée : la droite locale, incarnée par Cyrille Melchior et Didier Robert, entend peser dans la bataille et capter une partie de l’électorat indécis.

Entre une majorité sortante portée par l’Union des forces progressistes et une opposition en quête d’unité, les municipales de 2026 à Saint-Paul s’annoncent comme l’un des rendez-vous électoraux les plus disputés de La Réunion.