Prison de Saint-Pierre: "Les Baumettes de la Réunion"

Samedi dernier, l'Observatoire international des prisons (OIP) a demandé à l'Etat de prendre des mesures pour la prison des Baumettes, à Marseille, en raison de la vétusté et de l'insalubrité des locaux. Des mesures que l'OIP souhaitent voir appliquer à d'autres prisons concernées par les mêmes problèmes, notamment la prison de Saint-Pierre dans notre île.

Une situation dénoncée depuis plusieurs années par les syndicats pénitenciers. Le communiqué de l'OIP ne surprend donc pas Christian Noël, délégué régional FO pénitenciaire, qui réclame, au même titre que les autres syndicats, la construction d'une maison centrale à la Réunion. "Saint-Pierre c'est comme les Baumettes à Marseille. On a des problèmes de nuisibles, rongeurs, cafards et pigeons à l'intérieur de la prison, le tout accentué par les fortes chaleurs", explique-t-il.

La prison de Saint-Pierre n'est pas de première jeunesse puisque le bâtiment existe depuis 1863 et a été transformé en prison dès 1930. "Aujourd'hui tout le monde se bat pour relancer la construction d'une nouvelle prison à la Réunion", souligne Christian Noël. Il faut dire que le gouvernement a abandonné récemment l'idée d'en construire une sur la commune de Saint-Louis. "Pourtant il y avait toutes les autorisations. L'APIJ (Agence publique pour l'immobilier de la justice) est venue faire un audit le 8 décembre dernier en présence du directeur général de la prison de Saint-Pierre, mandaté à cette occasion par le préfet", précise-t-il. Mais faute de financement, la Garde des Sceaux, Christine Taubira, a décidé d'enterrer le projet.

A défaut de prison à Saint-Louis, 110.000 euros de travaux pour la prison de Saint-Pierre

"La réponse de Madame Taubira ne nous satisfait pas. Résultat, 110.000 euros de travaux ont été débloqués pour faire des travaux à la prison de Saint-Pierre", souligne-t-il. Une somme dérisoire pour le syndicaliste, qui rappelle qu'un contrôle d'expertise récent a révélé de gros problèmes sur les bâtiments. "Des pièces ont dû être fermées, y compris des logements de fonction. Les murs risquaient de s'effondrer", ajoute le délégué régional FO. Certes, la Réunion peut se targuer d'avoir une tendance inverse à la métropole en matière de population carcérale. "C'est vrai que nous ne sommes pas en surpopulation, c'est le paradoxe de la Réunion", lâche-t-il. Pour autant, la prison de Saint-Pierre fonctionne sur le principe de dortoirs de 12 détenus.

"On pensait que Mme Taubira serait de notre côté, puisqu'elle vient des DOM et comprend nos problématiques. Mais c'est tout le contraire, elle préfère développer le système de peine alternative mais encore faut-il avoir des moyens", conclut Christian Noël.

Que ce soit FO pénitenciaire et les autres syndicats, ils n'entendent pas lâcher sur la construction d'une nouvelle prison à la Réunion en remplacement de celle de Saint-Pierre, épinglée une nouvelle fois, au même titre que d'autres prisons françaises, pour sa vétusté.