Jeannick Atchapa séduit par Édouard Philippe : "Un homme d’expérience, un homme d’État"

À l’occasion de la visite d’Édouard Philippe à Bras-Panon, ce mardi, le maire Jeannick Atchapa, membre du mouvement Nouvel’R, s’est exprimé sur la perspective d’un soutien à l’ancien Premier ministre pour l’élection présidentielle. Sans officialiser son choix, l’élu assure y réfléchir "très sérieusement".

Édouard Philippe poursuit sa visite à La Réunion et a pu compter sur un accueil chaleureux à Bras-Panon. Jeannick Atchapa avait déjà reçu l’ancien Premier ministre en février 2024. Deux ans plus tard, le maire ne cache pas l’intérêt qu’il porte à son parcours et à son positionnement politique.

"Ça a été un vrai plaisir de l’accueillir. J’ai eu l’occasion de l’accueillir en février 2024. Avoir un élu local qui a eu cette dimension nationale, et avoir peut-être bientôt un homme d’État qui aurait une position d’élu local, ça ne peut être qu’encourageant sur le fait de pouvoir écouter, être à l’écoute", estime Jeannick Atchapa.

Interrogé directement sur un éventuel soutien à Édouard Philippe pour la prochaine présidentielle, le maire de Bras-Panon ne ferme clairement pas la porte : "Quant à mon soutien, j’y réfléchis très sérieusement."

Pas question de devenir référent d’Horizons

Ce rapprochement pourrait-il aller jusqu’à une adhésion à Horizons, voire à une fonction de référent local du parti fondé par Édouard Philippe ? Comme le laisse entendre une rumeur (la référente actuelle est Adèle Odon, conseillère départementale de Saint-Paul, NDLR). Jeannick Atchapa réfute : "Non, non, non. Il n’est pas question de devenir référent d’Horizons. Pour le moment, on discute, on échange."

L’élu de Bras-Panon se montre néanmoins très élogieux à l’égard de l’ancien Premier ministre. "J’ai pris vraiment avec beaucoup de respect et d’écoute la posture d’Édouard Philippe, qui est impressionnante. Il est vraiment précis dans ses propos. On voit que c’est quelqu’un d’une très grande maturité politique", souligne-t-il.

Pour Jeannick Atchapa, l’expérience municipale du maire du Havre constitue également un atout pour comprendre les préoccupations du terrain. "Le fait d’avoir été maire et d’être maire nous donne un discours qui est accessible à tous. Et ça, les agriculteurs qui sont là et les entreprises artisanales qui étaient là tout à l’heure le reconnaissent bien volontiers."

"Faire en sorte qu’on devienne une équipe rassemblée

Sans aller jusqu’à annoncer officiellement son ralliement, Jeannick Atchapa livre une appréciation qui laisse peu de doute sur l’intérêt qu’il porte à la candidature d’Édouard Philippe : "On a un homme d’expérience, un homme d’État, et je pense qu'il fait un très, très bon candidat."

Une prise de position plus claire pourrait d’ailleurs intervenir prochainement. "Pour la suite, j’aurai certainement à m’exprimer dès que possible", indique le maire.

Jeannick Atchapa plaide à son tour pour un rassemblement de la droite à l’approche de l’échéance présidentielle. S’il considère que plusieurs candidatures peuvent émerger dans un premier temps, il estime que la famille politique devra ensuite parvenir à se retrouver derrière une candidature commune.

"L’enjeu national est important. On peut comprendre qu’il y ait plusieurs candidatures, mais il faut, à un moment donné, pouvoir analyser et faire en sorte qu’on devienne une équipe rassemblée et non pas une équipe qui va jouer contre son propre camp."

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Pour le maire de Bras-Panon, le calendrier de ce rassemblement sera donc déterminant : "C’est très important pour moi, effectivement, de pouvoir se rassembler au moment qu’il faut."