Sainte-Marie : cantine à 3 euros par an et stabilité fiscale au cœur du budget 2026

La maire de Sainte-Marie, Céline Sitouze, a présenté ce lundi 27 avril deux mesures majeures qui seront soumises au prochain conseil municipal dans le cadre du budget primitif 2026. Au programme : une réforme ambitieuse de la restauration scolaire et le maintien des taux d’imposition.

C’est la mesure phare du mandat. À compter de la rentrée scolaire 2026/2027, la municipalité mettra en place une cantine à 1 euro par trimestre, soit 3 euros par an, pour l’ensemble des élèves des écoles maternelles et élémentaires de la commune, sans condition de ressources. Une décision qui marque un changement radical : jusqu’ici, certaines familles pouvaient payer jusqu’à 450 euros par an et par enfant.

Un effort budgétaire assumé

Pour Céline Sitouze, il s’agit d’un levier concret en faveur du pouvoir d’achat, mais aussi d’un outil d’accompagnement social plus large. "La cantine est un service essentiel : plus de 90 % des familles y ont recours. Elle permet aux parents de travailler, de se former ou de chercher un emploi", souligne l'édile sainte-marienne. La municipalité entend également élargir l’accès à ce service aux 10 % de familles qui n’y recouraient pas encore, souvent en raison de son coût.

Cette mesure représente un coût estimé à 300.000 euros sur la fin de l’année 2026, puis environ 1 million d’euros par an en année pleine. Un effort que la commune affirme pouvoir absorber grâce à une situation financière jugée solide. "Les près de 14 millions d’euros d’excédent n’ont pas vocation à dormir sur les comptes de la ville pendant que les familles ont des difficultés", insiste la maire.

La collectivité prévoit de financer cette politique en mobilisant ses ressources actuelles et en lançant prochainement des audits financiers et organisationnels afin d’identifier des marges d’économie.

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Zéro hausse d’impôts en 2026

Autre annonce forte : aucune augmentation des taux d’imposition locaux. La taxe foncière (bâtie et non bâtie) ainsi que la taxe d’habitation sur les résidences secondaires resteront inchangées. Un choix politique assumé dans un contexte économique tendu : inflation, hausse des prix de l’alimentation et des carburants pèsent déjà sur les ménages.

Avec un budget global de plus de 116 millions d’euros, dont 38 millions consacrés à l’investissement, la nouvelle équipe municipale entend imprimer sa marque. "Nous faisons le choix de soutenir les familles dans une période d’incertitudes. Cette mesure sera une véritable bouffée d’air pour celles qui peinaient à faire face aux factures de cantine", affirme Céline Sitouze.

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La maire annonce par ailleurs qu’un budget modificatif viendra compléter ce premier exercice afin d’affiner les orientations et poursuivre la mise en œuvre du programme municipal.

Une stratégie sociale et économique assumée

Au-delà de l’aide directe, la municipalité mise sur un effet indirect : faciliter l’insertion professionnelle des parents en levant les contraintes liées à la garde des enfants sur le temps du midi. Pour l’exécutif local, il s’agit d’un repositionnement clair de l’action publique : utiliser les marges financières de la commune pour répondre aux besoins concrets des habitants.

Un cap qui pourrait rapidement faire de Sainte-Marie l’une des communes les plus volontaristes de La Réunion en matière de politique sociale locale.