"Il y en a énormément" : C'est parti pour la saison du goyavier

Il y a au moins quelques bonnes nouvelles dans cette actualité morose : les goyaviers sont bons à cueillir et la saison s'annonce fructueuse. Elle débute tout juste avec le démarrage, ce week-end des samedi 11 et dimanche 12 avril, des cueillettes dans les vergers de La Plaine-des-Palmistes, où les stands commencent à faire leur apparition le long de la route.

Un cadre idyllique, un changement de température qui commence à se faire sentir et un beau ciel bleu au-dessus de la tête : c'est la promesse, chaque année renouvelée, des cueillettes de goyaviers.

Une formule dont le succès ne se dément pas : des dizaines de milliers de visiteurs se rendent chaque année en famille dans les Hauts, et à La Plaine en particulier, pour partir à la recherche des petits fruits rouges ou blancs, selon les goûts et les opportunités.

Des fruits déjà bien présents

Ils ne sont peut-être pas tous encore bien charnus et bien rouges, mais beaucoup sont déjà bons à cueillir, à déguster ou à transformer. Et ce n’est pas le choix qui manque dans le vaste verger de près de 5 hectares de Mickaël Delatre, situé au pied des remparts de La Plaine-des-Palmistes.

En venant, on croise les premiers stands qui ont fait leur apparition sur le bord de la route, avec des fruits déjà bien charnus, à acheter en barquette à deux euros.

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La saison est dans les temps et même en légère avance. Elle s'annonce bonne : “Il y en a énormément”, se satisfait l’exploitant, pilier de la tradition de la cueillette du goyavier.

En 26 ans, il n'a connu que deux saisons mauvaises, notamment en raison de pluies acides volcaniques liées au soufre qui avaient fait tomber les feuilles. Un phénomène rencontré par quelques producteurs de La Plaine depuis le début de l'éruption, mais dans de faibles proportions.

Une tradition familiale

Cette année, les conditions sont réunies : du soleil, ce qu’il faut de pluie, une floraison réussie, pas de cyclone. Les pieds sont bien chargés et environ 40 tonnes sont attendues à la récolte dans le seul verger de Mickaël Delatre.

Pour lui, la cueillette est une tradition familiale, perpétuée dans les traces de son père, qui avait lancé l’exploitation il y a 26 ans, popularisant la pratique en ouvrant le verger au public. L’objectif reste inchangé : permettre au plus grand nombre de venir cueillir, dans un esprit familial, souvent avant le pique-nique du week-end.

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Chez lui, les cueillettes commencent officiellement ce samedi 11 avril, mais des fidèles étaient déjà présents ce vendredi. Face à l’affluence croissante d’année en année, il est conseillé de réserver.

En rougail ou avec le champagne pour Suzelle

Parmi les premiers à venir faire le plein de petits fruits rouges, la famille Carron est venue spécialement de Sainte-Suzanne : “Il fait beau, il fait bon, on sort de la chaleur des bas”, apprécie la mère de famille venue avec son jeune garçon.

À leurs pieds, sept kilos de goyaviers, destinés à être transformés en rhum arrangé et en confiture.

À ses côtés, Suzelle, venue de Saint-Paul, fait elle aussi le plein avec l’œil de l’experte : “La semaine prochaine, ce sera très bon, mais il y a déjà de quoi faire. Moi, je fais du jus, de la gelée, de la confiture, un petit rhum arrangé, et même un sirop qu'on peut boire avec du champagne, c'est délicieux.”

Les fruits moins mûrs ne sont pas perdus : “Dans deux jours, ils seront tous rouges avec la chaleur.” Les plus verts peuvent être utilisés en rougail, avec des piments et des oignons.

Son conseil de cueillette : privilégier un fruit rouge, légèrement foncé, signe de maturité. Au toucher, il doit être souple et s’écraser légèrement sous les doigts.

Des circuits découverte en vélo-bus

Pour faire le plein de vitamines, le verger Delatre ouvre ses portes tous les jours de 8h à 16h en continu. Avant de se déplacer, il est conseillé d’appeler ou de consulter la messagerie pour vérifier les conditions d’accueil du jour.

Plusieurs autres vergers ouvrent également leurs portes à La Plaine-des-Palmistes.

Pour découvrir l'univers du goyavier et ceux qui le produisent, ou acheter des produits transformés (confitures, gelées…), les portes de la Maison du goyavier sont également ouvertes à proximité de la mairie, gérée par l'association Nout'goyavier.

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Parmi les idées de sortie, d'originaux circuits en vélo-bus sont proposés, avec plusieurs itinéraires incluant petit-déjeuner, cueillette en saison et déjeuner selon les formules.

À noter que le Marché du goyavier - la nouvelle formule de la fête du goyavier - est prévu les samedi 23, dimanche 24 et lundi 25 mai, week-end de la Pentecôte.

Le rendez-vous est pris par tous les amoureux du petit fruit rouge pour faire le plein de fruits et rencontrer les producteurs.

Contact : Verger de Mickaël Delattre : 0692 56 39 50.