Gelées blanches à la Plaine-des-Cafres : un coup de froid marqué en plein été austral

Un phénomène rare en cette saison a été observé ces derniers jours à la Plaine-des-Cafres. Des gelées blanches ont fait leur réapparition en altitude, conséquence directe d’un afflux d’air froid et sec, comme l’explique Actus Météo 974.

En plein cœur de l’été austral, les températures ont brutalement chuté dans les Hauts de La Réunion. Depuis trois jours, des gelées blanches ont été observées à la Plaine-des-Cafres, un phénomène peu commun à cette période de l’année. Ce dimanche 4 janvier, le spectacle était encore visible, notamment sur la route du volcan, où une photo prise par Laurent Perrier a été relayée par la page Facebook Actus Météo 974.

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Selon Actus Météo 974, ce refroidissement s’explique par le contexte météorologique particulier des derniers jours. À l’arrière de la dégradation orageuse survenue en début de semaine, un flux de sud s’est installé sur La Réunion. Ce vent, en provenance des latitudes tempérées australes, a acheminé jusqu’à l’île une masse d’air fraîche à froide et particulièrement sèche, une situation inhabituelle en janvier.

Toujours d’après Actus Météo 974, vers 1 500 mètres d’altitude, la température de la masse d’air est descendue jusqu’à cinq degrés en dessous des normales saisonnières. Combinée à un ciel dégagé durant la nuit, cette fraîcheur marquée a favorisé la formation de gelées blanches dans plusieurs secteurs de la Plaine-des-Cafres.

Entre le 1er et le 3 janvier 2026, les stations du réseau d’observation de MétéoR Océan Indien ont enregistré des minimales remarquablement basses. À Piton Doret, le thermomètre est descendu à 2,7 °C, soit près de dix degrés de moins que les jours précédents. À Bourg-Murat, une minimale de 4,7 °C a été relevée, tandis qu’à Notre-Dame-de-la-Paix, la température a atteint 5,4 °C, avec des écarts pouvant aller jusqu’à onze degrés par rapport aux valeurs habituelles.

Actus Météo 974 indique qu’il est probable que certains records mensuels locaux aient été battus sur le réseau de Météo-France Océan Indien. Ces données seront confirmées, ou non, lors de la publication du bulletin climatologique attendu début février. Le site rappelle toutefois qu’un épisode de froid comparable avait déjà été observé fin janvier 2022, avec des températures particulièrement basses en altitude.

La situation devrait cependant évoluer rapidement. À compter de ce lundi, avec le passage au nord de l’île des restes du système dépressionnaire Grant, une masse d’air tropicale plus chaude et plus humide est attendue. Les températures devraient alors nettement remonter et repasser au-dessus des normales de saison, ramenant une ambiance plus conforme à l’été austral.