Le Piton de la Fournaise ronfle toujours, mais ne se réveille pas

Après une intrusion magmatique avortée début décembre, le volcan montre de nouveaux signes de réveil. La sismicité profonde repart à la hausse depuis Noël, signe d’un apport de magma en profondeur, sans qu’une éruption ne soit pour autant imminente, selon l’Observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise (OVPF).

Le 5 décembre dernier, le Piton de la Fournaise est entré dans ce que les scientifiques qualifient d’éruption avortée. Une injection de magma a bien été détectée, mais trop faible pour atteindre la surface. Après cet épisode, l’activité avait nettement ralenti, laissant penser à un possible retour au calme.

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Mais depuis Noël, les instruments de l’Observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise enregistrent une nouvelle évolution. Dans son bulletin publié le 26 décembre, l’OVPF fait état d’une hausse de la sismicité volcano-tectonique superficielle. Le jour de Noël, 38 séismes ont été enregistrés sous le sommet, soit plus du double des jours précédents. Ces secousses, situées entre 1,5 et 2,2 kilomètres de profondeur, se concentrent sous les bordures nord et sud du cratère Dolomieu.

Plus significatif encore, une reprise de la sismicité profonde a été observée. Le 25 décembre, 25 séismes ont été localisés à environ 9 kilomètres de profondeur sous le secteur nord-ouest du sommet. Bien que de faible magnitude, cette activité traduit, selon l’Observatoire, « une réactivation pouvant traduire un nouvel apport de magma profond vers le système d’alimentation superficiel du volcan ».

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« Le volcan est toujours en phase de réveil »

Si le gonflement de l’édifice volcanique observé ces dernières semaines s’est interrompu depuis le 14 décembre, la vigilance reste de mise. Les émissions de gaz au sommet demeurent très faibles et essentiellement liées à des pulses de vapeur d’eau issus du système hydrothermal. Pour l’OVPF, la mise en pression du réservoir magmatique se poursuit, mais reste « plus faible que celle observée fin novembre », rappelant que ce type de phase peut durer plusieurs jours, semaines, voire plusieurs mois, sans nécessairement déboucher sur une éruption.

Interrogée ce mardi 30 décembre, la directrice de l’Observatoire, Aline Peltier, confirme ce scénario d’attente. « Il n’y a pas d’évolution majeure depuis l’intrusion du 5 décembre. Le volcan est toujours en phase de réveil », explique-t-elle. « Depuis Noël, il a repris en sismicité profonde. Il se charge probablement en magma. On est donc dans la logique du processus de réveil. »

La volcanologue souligne toutefois l’incertitude qui entoure une prochaine éruption. « Tant que le phénomène perdure et qu’il continue à se charger, la probabilité d’éruption augmente. Plus il y aura d’accumulation, plus la probabilité d’une éruption augmente avec des sorties de lave en quantité ». Mais elle tempère : « Pour le moment, on ne peut pas dire s’il y aura une éruption dans quelques jours ou quelques semaines. Pour le moment, ça fluctue et le phénomène actuel peut durer. »

À ce stade, le Piton de la Fournaise reste donc dans un entre-deux : réveillé en profondeur, mais toujours silencieux en surface.

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