L'adjudant Fontaine innocenté par une expertise de la gendarmerie

Le hasard faisant parfois bien les choses, c'est pendant son séjour à la Réunion que Hervé Morin, ministre de la Défense, a appris qu'un rapport d'expertise de la gendarmerie sur le feu qui a détruit en juillet dernier 1.200 hectares de végétation aux portes de Marseille innocenterait l'adjudant Philippe Fontaine, ce militaire Réunionnais jusque là très bien noté, soupçonné d'être à l'origine du sinistre.

Interrogé par la presse sur cette affaire, le ministre de la Défense, Hervé Morin, s'est défendu de tout "acharnement" contre le militaire, qui a commis selon lui une faute avérée. "Dans cette affaire il y a eu clairement une erreur, une désobéissance", a-t-il déclaré.

Hervé Morin, a toutefois souligné qu'indépendamment de l'enquête judiciaire, le militaire avait commis une erreur en faisant usage de balles traçantes par forte chaleur, ce qui est formellement interdit.

Selon le journal La Provence, qui s'est procuré ce "pré-rapport", les experts de l'Institut de recherche criminelle de la gendarmerie nationale (IRCGN) affirment que ce ne sont pas les balles traçantes au phosphore tirées dans le cadre de l'exercice dirigé par l'adjudant Philippe Fontaine qui ont provoqué l'incendie.

"Sous réserve d'investigations complémentaires qui viendraient contredire cette expertise, je vois difficilement comment on peut continuer à poursuivre Philippe Fontaine", a dit pour sa part l'avocate du militaire.

Désigné comme "seul responsable" par sa hiérarchie militaire, le légionnaire a été mis en examen et suspendu de ses fonctions pour avoir utilisé le 22 juillet des balles traçantes pour l'exercice, ce qui est interdit dans le sud de la France.

Interrogé par la presse lors de son séjour dans notre île, le ministre a rappelé que le soldat n'avait pas respecté l'interdiction de faire usage de balles traçantes dans les périodes où il y a des risques d'incendies.

"Il s'agit pour nous d'un enjeu important, ça n'est pas le premier incendie que nous avons eu sur des camps militaires. On connaît la sensibilité de l'opinion publique sur ce sujet", a-t-il rappelé.

Hervé Morin a souhaité que l'instruction judiciaire "suive son cours", avant d'ajouter que, pour lui, "l'homme en question, c'est un militaire, il n'est ni Réunionnais, ni Normand, ni Breton".

(L'adjudant Philippe Fontaine est titulaire de la Médaille militaire avec 2 citations, la médaille civile des actes de courage et de dévouement et devait recevoir la croix de la valeur militaire)