Ecole de St-Gilles: Périmètre de sécurité après l'affaissement d'un pilier

Plus de peur que de mal à l'école primaire de Grand-Fond, située à Saint-Gilles-les-Bains. A 13h30, un des piliers qui soutient la terrasse de l'étage au-dessus s'est effrité, ne laissant apparaître que l'armature en fer.

A 13h30 ce mercredi, l'établissement était déjà quasi désert. Seuls 28 enfants étaient en activité dans une cour bien éloignée des deux étages du bâtiment dont la date de construction est estimée à au moins 34 ans.

Marie Annick Erapa est la seule personne à avoir assisté à cet affaissement sous ses yeux. "J'ai entendu un bruit sourd et j'ai pensé que le directeur avait heurté quelque chose avec son véhicule à l'extérieur", raconte la présidente de la garderie péri-scolaire de l'école.

A cet instant, la première réflexion qui lui vient à l'esprit est de savoir si les enfants ne sont pas déjà installés au premier étage, là où un atelier devait avoir lieu dans ce même créneau horaire. Ce n'est fort heureusement pas le cas. Marie Annick Erapa s'éloigne des bureaux de la direction par crainte de voir la structure s'effondrer complètement. L'alerte est donnée.

Une fois sur place, les services techniques de la mairie dressent un périmètre de sécurité côté sud du bâtiment qui fait environ 150 mètres de long à deux étages.

Guy Larquier, responsable construction à la mairie de Saint-Paul, explique que ce bâtiment avait été identifié à problème par rapport au sous-sol argileux du secteur. Des diagnostics ont été établis ces dernières années. Diagnostics qui ont confirmé la présence de "fissures importantes", sans qu'elles n'entament forcément la stabilité du bâtiment. Les fissures de poteaux, qui avaient elles aussi été signalées, n'avaient "pas été identifiées comme un problème majeur", pour reprendre les termes du chef de service.

Ironie du calendrier, un bureau d'études est passé hier afin de déterminer la nature des travaux à réaliser dans le cadre du marché public pour la rénovation de l'école.

Cet après-midi, dans l'urgence, c'est un autre bureau d'études qui a été sollicité pour identifier les nouveaux problèmes et les mesures conservatoires à court terme. L'école compte 370 élèves. A première vue, seule la moitié du bâtiment, côté nord, pourra être réinvestie . Encore faudra-t-il en persuader parents, élèves et personnel de l'école. La décision finale reviendra au maire dans les prochaines heures.