Juin 44, Normandie, "La plus grande armada de l’Histoire ?" Faut voir ! Les Chinois, déjà…

J’aime, j’adore rectifier les « oublis » de l’Histoire. La semaine dernière, j’ai commis quelques petites phrases à propos du commando Kieffer (que j’admire) qui tenait toute la vedette. Cela vous a apparemment passionnés. On continue ?

Lors de l’évocation de l’opération Overlord, juin 1944 en Normandie, on a mille fois entendu : « La plus grande opération navale de toute l’Histoire ».
La plus grande ? Vous êtes sûrs ?

Je n’aime pas les superlatifs. Alors j’ai cherché et pour notre plaisir commun, j’ai trouvé ce qui suit.
Cela concerne l’histoire de l’Extrême Orient, guère prisée apparemment, mais combien riche d’enseignements. J’ai trouvé ceci…

A la fin du 13è siècle, l’empire du Milieu vivait des jours heureux sous la houlette de Koubilay Khan, petit-fils du Gengis du même nom. Cet immense territoire, pacifié, vécut alors les jours les plus paisibles de toute son histoire.
Mais Koubilay mourut comme tout le monde, et ses successeurs, moins paisibles, rêvèrent d’étendre leur domination sur des territoires nouveaux. Le Japon, entre autres, pays interdit à tout étranger jusqu’alors.

Ces îles de l’Est étaient supposées receler de fabuleuses mines d’or, d’argent, de pierres précieuses. Les rivières, disait-on, y charriaient de l’or en poudre. Miam !
Forts de la multitude de leur population, les successeurs peu avisés de Koubilay se mirent en tête d’envahir le Japon. Pour cela, ils ne manquaient pas de moyens, d’hommes, d’armes.

Ils entreprirent de bâtir une immense flottille qui transporterait quelques centaines de milliers de soldats, de canons et d’arbalètes.
Des bateaux ? Il y avait ces admirables sampans sillonnant sans cesse les rivières et fleuves de la Chine éternelle. Voilà la solution ! On réquisitionna donc tous les charpentiers de marine de Chine, à charge pour eux de construire des milliers de sampans. Ce qui fut fait.

On y embarqua des dizaines de milliers de soldats, cap sur le Japon !
Qu’advint-il de cette formidable armada ?
Nul ne le sait ! Elle a disparu, quelques exceptions faites, des archives de l’histoire mondiale.

On sait que quelques rares sampans abordèrent les côtes japonaises. Les soldats chinois ayant pu débarquer furent taillés en pièces (c’est le cas de le dire) par les samouraïs, imbattables au corps à corps.
Mais les autres ?

Pour les autres, on en est réduit aux suppositions, et à une certitude, une seule : les sampans, embarcations à fond plat, étaient parfaites pour les rivières mais totalement incapables d’affronter la houle océane.
Les scientifiques et historiens en sont réduits aux suppositions. Un cyclone qui aurait balayé cette immense armada reste l’hypothèse la plus soutenue.

Mais où sont les restes ? Des recherches sous-marines n’ont rien permis de retrouver. Les violents courants marins ont peut-être emporté les reliques de ces milliers de soldats et de sampans dans les fosses abyssales toutes proches ?
Alors, juin 44 et « la plus grande armada de tous les temps », peut-être bien.
Peut-être pas.

Jules Bénard