15 recommandations pour le tourisme volcanique, même pendant les éruptions

Extraits du dossier de presse de la préfecture

Le préfet de La Réunion a annoncé publiquement, au début de l’année 2023, l’ouverture d’une réflexion pour faire évoluer la règlementation. Il a confié au sous-préfet de Saint-Benoît la mission d’élaborer un rapport sur le tourisme volcanique, qui doit être remis en 2023.

Toutes les personnes interrogées ont fait part de leur aspiration à participer à la recherche d’une solution équilibrée, permettant, d’une part, de renouer avec « leur » volcan – même lorsque ce dernier est en éruption – et, assurant, d’autre part, la sécurité des visiteurs. C’est avec cette ambition que le présent rapport a été rédigé.

Ce rapport a été élaboré avec l’appui de l’état-major de zone et de protection civile de l’océan Indien, placé au sein du cabinet du préfet.

L’élaboration du rapport a d’abord consisté à une triple approche :
- de nombreux échanges avec les partenaires (conseil départemental,
- communes concernées, ONF, gendarmerie, OVPF, universitaires, acteurs touristiques, associations, …) ;
- des visites terrains (tunnels de lave, accès au Pas de Bellecombe, partie haute de l’enclos, gite du volcan, etc.) ;
- l’analyse de la littérature scientifique et de la règlementation en vigueur.

À cette phase a succédé une phase de confrontation des évolutions possibles avec la réunion de différents groupes de travail (juridique, sécurité, aménagement du site, tourisme/économie).

Le rapport définitif a été remis au préfet de La Réunion et présenté aux partenaires le 18 décembre 2023.

Synthèse

Le rapport identifie 15 propositions : l’une à caractère général (recommandation n° 1) ; huit qui sont directement en lien avec la mise en oeuvre de la disposition spécifique ORSEC volcan – Piton de la Fournaise (recommandations n° 2 à 9) ; six qui ont trait à la valorisation touristique du volcan, en dehors de toute considération d’une éruption (recommandations n° 10 à 15).

De nombreux facteurs permettent une bonne compréhension des enjeux de sécurité liés au volcan au regard de ses caractéristiques : les récits historiques des voyageurs, les nombreuses études et recherches menées par des acteurs locaux et internationaux ou encore la création de l’observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise (OVPF) en 1979.

Tout aménagement ou recherche d’une valorisation touristique peut commander une adaptation des règles de sécurité ou, à tout le moins, une prise en compte des enjeux liés à la sécurité des visiteurs. C’est l’objet de la création d’un comité partenarial de réflexion autour de ces enjeux (recommandation n° 1).

En premier lieu, s’agissant des recommandations liées aux enjeux de sécurité, une action à court terme peut être mise en oeuvre : c’est l’ouverture du tunnel de 2007 (recommandation n° 2).

Par ailleurs, deux autres mesures contribueront à améliorer la sécurité des visiteurs : d’une part, au sein de l’enclos, en prévenant les visiteurs situés dans l’enclos, à l’aide d’un avertisseur lumineux et sonore, de la nécessité d’évacuer (recommandation n° 4) ; d’autre part, en prenant en compte le risque d’une coulée dans la mer au sein du plan ORSEC (recommandation n° 7).

De même, des recommandations sont proposées pour délivrer aux professionnels du tourisme une information plus rapide et plus claire sur ce qu’il est possible de faire en période éruptive (recommandations n° 3, 8 et 9).

Une des propositions majeures du rapport est d’adapter la réponse des autorités en cas d’éruption dans l’enclos. Dans le cadre de la règlementation actuelle, l’enclos est fermé systématiquement en cas d’éruption. Le rapport préconise une réponse adaptée à chaque éruption, sur la base des connaissances scientifiques et des avis des experts, sans préjudice de la sécurité des personnes (recommandation n° 5).

La mise en oeuvre de cette recommandation pourrait accentuer le nombre de visiteurs lors d’une éruption ; les autorités compétentes doivent par conséquent s’emparer de la problématique des transports et des accès (recommandation n° 6).

En second lieu, concernant les aspects de valorisation touristique du volcan, le présent rapport émet quatre propositions sur les aménagements et dispositifs innovants prévus par les autorités, que ce soit sur la route nationale 2 (recommandations n° 10 et 11), dans la plaine des sables (recommandation n° 14), ou au sommet avec l’implantation d’un poste avancé de la gendarmerie (recommandation n° 12).

Le rapport préconise, en outre, de délivrer une information plus fréquente, plus précise et mieux adaptée en direction des visiteurs, portant notamment sur les conditions météo,
sur les règles de base à respecter ou encore sur l’actualité du volcan (recommandation n° 13).

Le rapport propose, enfin, une meilleure connaissance des pratiques et une évaluation des dispositifs mis en oeuvre, afin d’adapter, le cas échéant, la règlementation ou les aménagements (recommandation n° 15).

Les recommandations

1/Instaurer un comité partenarial de réflexion sur les aménagements et dispositifs de gestion prévus pour valoriser le volcan et assurer la sécurité

2/Autoriser l’accès aux tunnels de 2007, à l’exclusion du puits du Tremblet

3/Veiller à une mise à jour régulière de la liste de diffusion des alertes émises par la préfecture, s’agissant des AMM/GHM et des professionnels de la spéléologie

4/Finaliser l’implantation d’un dispositif sonore et lumineux, dans la partie haute de l’enclos, à l’aplomb du sentier de sortie du Pas de Bellecombe-Jacob

5/Réunir, à chaque éruption, un comité d’experts (OVPF, ONF, BRGM, Météo-France, Atmo, PGHM, PNR, EMZ, ARS) qui serait chargé de proposer, dans la mesure du possible, une ou plusieurs zones accessibles au public

6/Inciter les collectivités à mettre en place des navettes de bus pour limiter les flux de véhicules, que ce soit sur la partie haute, depuis la route forestière, ou sur la partie basse (RN 2)

7/Convier la DMSOI au comité d’experts, prévu à la recommandation n° 5, lorsque le niveau de vigilance 2-2 est activé afin de définir un périmètre d’interdiction en mer, le cas échéant

8/Pour les reconnaissances en phase de sauvegarde, lancer des reconnaissances à pied, lorsque les moyens héliportés sont indisponibles ou ne peuvent pas voler en raison des conditions météorologiques

9/Communiquer par messagerie, au début de la phase de sauvegarde, aux acteurs du tourisme pour les informer sur la situation de l’éruption et les perspectives de retour au niveau de vigilance

10/Étudier la mise en place de dispositifs innovants permettant d’accompagner l’observation des coulées depuis la RN2

11/Solliciter la ligue réunionnaise de spéléologie et de canyoning pour accompagner l’installation de panneaux d’information à l’entrée des tunnels de lave de 2007, en cohérence avec la charte graphique déployée sur la route des Laves, et en collaboration avec le propriétaire du foncier

12/Étudier la faisabilité d’installer un poste avancé de la gendarmerie nationale au Pas de Bellecombe-Jacob

13/Délivrer une information claire et synthétique aux visiteurs du volcan, par l’apposition de panneaux au Pas de Bellecombe-Jacob ; grâce à un QR code à l’entrée du sentier ; par l’apposition d’un panneau d’information (météo, règles de sécurité, durée d’atteinte au sommet en véhicule). Les panneaux en phase d’alerte doivent également être revus.

14/Étudier la proposition, au parking Foc-Foc, d’une offre de services complémentaires (toilettes, petite alimentation, petit équipement de sécurité, prévention, etc.), qui pourrait être également mise en place hors épisode éruptif, dans une logique de diffusion du flux de visiteurs et de décongestion du Pas de Bellecombe-Jacob

15/Mieux connaître le nombre et les pratiques des visiteurs au Piton de la Fournaise au moyen de quelques questions qui leur seraient posées à l’aide d’un QR code scanné à l’entrée des sentiers