Une Chambre régionale des associations pour structurer la voix citoyenne

Partant du constat d'un secteur associatif essentiel mais peu représenté dans les décisions publiques, Péï Agile, think tank réunionnais, propose la création, à titre expérimental, d'une Chambre régionale des associations. Portée par Jocelyn Cavillot, vice-président de l’OPMR, l’initiative entend par ailleurs structurer un monde associatif dont le poids économique rivalise avec celui de l’artisanat.

La proposition de Péï Agile part d’une observation : les citoyens demandent plus de transparence, veulent se faire entendre et s’impliquer davantage dans la vie de la société, mais les espaces où leur voix peut réellement peser restent limités. 

Une contradiction d’autant plus marquée que les associations, qui incarnent souvent ce lien direct avec la population et jouent un rôle considérable dans la société réunionnaise, ne disposent pas aujourd’hui d’un lieu de représentation durable, met en avant Jocelyn Cavillot. 

Les chiffres avancés lors de la conférence parlent d’eux-mêmes : le secteur associatif, c’est environ 130 000 bénévoles, dont 55 000 actifs chaque semaine, plus de 15 000 associations et un volume équivalant à 33 000 temps plein. Ce poids représente de 4 à 5 % du PIB local, soit autant que l’artisanat. « On a l’impression que ça ne compte pas mais ça pèse autant qu’un secteur économique classique », insiste Jocelyn Cavillot.

Et pourtant, dès qu’il s’agit d’orienter les politiques publiques en matière d’énergie, de mobilité, de logement ou de fiscalité, ce sont majoritairement les organisations patronales et consulaires qui sont consultées. Les associations, elles, sont sollicitées au coup par coup, souvent via des nominations décidées par les institutions.

"Malgré un poids économique significatif, la capacité du secteur associatif à jouer un rôle pertinent dans la cohésion sociale (...) reste relativement ignorée dans les gouvernances et décisions stratégiques", juge le vice-président de l'observatoire des prix, des marges et des revenus (OPMR). Une réalité que Péï Agile souhaite voir évoluer.

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Une structure permanente, choisie par les associations elles-mêmes

L’expérimentation d’une Chambre régionale des associations s’inscrit dans cette volonté de rééquilibrer les gouvernances. La structure envisagée fonctionnerait en dehors du cadre légal des chambres consulaires, avec un mode d’organisation plus souple. Elle regrouperait les associations en collèges par grands secteurs : sport, environnement, santé, culture, insertion, économie, entre autres.

Les représentants ne seraient plus désignés par l’État ou les collectivités, mais par leurs pairs. Une inversion de logique que Jocelyn Cavillot juge nécessaire : « Aujourd’hui, ce sont les autorités qui choisissent les représentants. L’idée, c’est que ce soient désormais les associations elles-mêmes qui décident qui les représente. »

Cette instance deviendrait un interlocuteur permanent pour les institutions. Au lieu de recréer à chaque projet une convention citoyenne ponctuelle, l’État ou les collectivités pourraient saisir la Chambre, qui désignerait les délégations pertinentes en fonction des thématiques concernées.

Un outil pour renforcer les associations et mutualiser les moyens

L’ambition ne se limite pas à la représentation. Péï Agile imagine aussi une structure capable d’accompagner concrètement le monde associatif, souvent freiné par la précarité des financements et des moyens.

La Chambre pourrait favoriser la montée en compétences des salariés et bénévoles, proposer des outils mutualisés, partager des ressources de gestion ou encore renforcer la formation interne. Elle pourrait aussi offrir une capacité d’emprunt collective, un point crucial pour les petites associations confrontées à des décalages de trésorerie récurrents. « Les associations commencent leurs actions bien avant l’arrivée des subventions. Leur véritable difficulté est la trésorerie, pas seulement le montant des aides », rappelle Jocelyn Cavillot.

L’expérimentation permettrait également de mieux reconnaître des métiers encore invisibilisés, souvent portés par des contrats précaires, bien que participant au fonctionnement quotidien du territoire.

Rééquilibrer les choix publics entre secteur marchand et non marchand

Pour Péï Agile, cette Chambre aurait aussi une fonction politique au sens large : rétablir un équilibre entre les intérêts économiques et les réalités sociales, humaines et environnementales. Le think tank estime que le monde associatif, par sa proximité avec les habitants et sa connaissance fine des besoins, doit retrouver un rôle structurant dans les décisions publiques.

« Les bénévoles sont salués mais jamais réellement valorisés, de même que les associations qui portent des missions essentielles », estime Jocelyn Cavillot. L’objectif serait donc de s’assurer que les problématiques de cohésion sociale, d’environnement, d’accès aux droits ou d’accompagnement des publics vulnérables ne soient plus marginalisées dans les arbitrages stratégiques.

Un calendrier qui s’accélère vers 2026

Péï Agile indique avoir déjà entamé des échanges avec plusieurs acteurs — collectivités, chambres consulaires, monde économique et associations — et prévoit de rencontrer la préfecture début 2026. L’objectif est de tester la faisabilité de la Chambre, tant sur le plan organisationnel que financier, et d’en préciser le périmètre.

« L’enjeu, c’est d’aller vers l’opérationnel », affirme le vice-président de l'OPMR, qui se dit convaincu que cette structure pourrait offrir une réponse durable à la demande croissante de participation citoyenne.

Pas avare en propositions, le think tank fait également des propositions concernant l’accessibilité aux services publics et le non recours aux droits. Le sujet d’un autre article dédié.