Ronde de l’Est : Damien Dorseuil en maîtrise, Thierry Law-Long en chasse

Le quatrième rallye de la saison réserve bien des surprises au paddock. Le Chinois Volant a commis une erreur peu habituelle et qui a eu d’importantes conséquences. Le pilote de la Volkswagen Polo R a perdu plus de 20 secondes après avoir mis les roues sur de la terre humide et être parti en tête-à-queue.

Damien Dorseuil, friand des tracés entrecoupés de sauts, a profité de cette erreur pour prendre la tête du rallye dès les premiers kilomètres. Le pilote de la Ford Fiesta MKII, qui avait dominé la Ronde de l’Est l’année dernière avant une sortie de route qui avait blessé son coéquipier de l’équipe, a lui aussi rencontré des problèmes techniques. Une inquiétude au niveau des freins a notamment expliqué pourquoi Le Chevalier Bleu a laissé son rival remonter petit à petit.

Une autre raison est la motivation de Thierry Law-Long. Après son erreur sur la première spéciale, le Chinois Volant a réalisé trois temps scratchs l’après-midi. Mais à la fin de la journée, il accuse encore 16 secondes de retard, Damien Dorseuil ne laissant filer qu’une à deux secondes par passage.

La compétition s’annonce rude dimanche lors de la dernière journée de la Ronde de l’Est avec un Damien Dorseuil prêt à tout pour arracher sa première victoire de la saison. Il devra gérer son avance sans trop se relâcher au risque de faire une erreur. Thierry Law-Long qui semble se plaire à chasser, fera tout pour maintenir la pression sur son concurrent jusqu’à la fin du rallye.

Derrière, la course a été difficile aussi pour Stéphane Sam-Caw-Frève victime d’une crevaison lors de la première spéciale et fait face à une casse de la transmission arrière. Il termine la journée à la cinquième place.

Les vieux briscards, Gianni Baret (3e) et Farouk Moullan (4e), comme lors de l’épreuve inaugurale de la saison 2023, restent réguliers, prêts à bondir dès que l’un des ténors fera une erreur.