Nouvel An chinois : le Serpent de bois, roi de 2025

Loin de la représentation occidentale de cet animal, le serpent incarne l'intelligence, la sagesse et la vivacité. Chaque année, les animaux du zodiaque chinois se succèdent, associés à un élément. Second épisode de notre série sur le Nouvel An chinois, à suivre sur Zinfos974.

Comme son prédécesseur dans le calendrier, le serpent est un reptile. Cette année, conformément à l'astrologie chinoise, 2025 est sous le signe du serpent de bois. Chaque année lunaire est associée à un animal, qui est complété par un élément en fonction des derniers chiffres de l'année.

Les festivités du Nouvel An chinois sont vives. On commence par la traditionnelle danse du lion, chez les commerçants et les particuliers qui en font la demande. Des pétards retentissent dès le 28 janvier et les jours suivants, pour chasser les mauvais esprits. Offrandes aux ancêtres, repas composés des sept mets apportant chance, santé et prospérité.

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La Grande Course

Le choix des 12 animaux du zodiaque chinois n'est pas anodin. Selon la légende, l'Empereur de Jade souhaitait fêter son anniversaire. Pour compter les années qui passent, il proposa à tous les animaux une course. Le buffle, animal de ferme et lent, partit très tôt. Au moment de traverser la rivière, il proposa son aide au rat, incapable de nager. Or, près de la ligne d'arrivée, le rat en profita pour la franchir en premier, se voyant accorder la première année. L'Empereur de Jade attribua la deuxième année au buffle.

En troisième position, le tigre, qui franchit la rivière sans difficulté. Derrière lui, le lièvre traverse la rivière en sautant sur les roches, terminant la course sur un rondin de bois. L'ombre du dragon apparaît alors, et interrogé sur son retard par l'Empereur, la créature explique avoir aidé le lièvre à traverser. Il prend donc la 5ᵉ année dans le zodiaque.

Le cheval, à quelques mètres de la ligne d'arrivée, se fait subtiliser la 6ᵉ année par le serpent, qui arrive à se faufiler entre ses sabots. L'équidé se voit donc attribuer la 7ᵉ place. Sur un radeau, la chèvre, aidée du singe et du coq, parviennent à franchir la ligne. Pour avoir encouragé ses camarades, la chèvre obtient la 8ᵉ année, le singe la 9ᵉ et le coq la 10ᵉ.

La 11ᵉ année est attribuée au chien qui, bon nageur, a préféré profiter de sa baignade, oubliant un temps la course. La 12ᵉ année est celle du cochon qui, en route, en a profité pour manger et faire une sieste. Si vous avez noté l'absence du chat, c'est parce que le rat a usé de sa ruse pour l'écarter de la course. C'est pour cela qu'aujourd'hui, les deux animaux se détestent.

Cette légende possède différentes versions. Au Vietnam, par exemple, le lièvre est remplacé par le chat. En Thaïlande, le Naga, autre créature mythique, prend la place du dragon.